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meridionali, non hanno mai offerto un resto organico, se ne togli i fucoidi, che giac- 
ciono negli strati calcarei o marnosi subordinati, e le nummuliti ed altri rizopodi, 
che d’altronde giacciono, come i precedenti, in istrati calcarei interposti e ben rari. 
Gli strati argillosi siccome le marne ed i calcari del cretaceo adunque sono 
doviziosamente ripieni di fossili, in modo che la roccia talvolta ne è quasi intiera- 
mente costituita. La disgregazione operata dall’azione incessante degli agenti atmo- 
sferici mette a nudo siffatti resti animali, taluni dei quali conservano tuttavia il 
guscio intatto, in perfettissimo stato e sempre di color nero-bruno; molte specie poi non 
si offrono che allo stato di modelli calcarei, essendo stata distrutta la conchiglia. 
D’ordinario adunque un lembo del cretaceo medio si riconosce agevolmente da 
chicchessia nell’Italia meridionale, alla grande quantità di grossi fossili di color quasi 
nero, d’una conservazione perfettissima, spettanti pel maggior numero alla grande 
famiglia degli Ostreidi che ripuliti per azione delle acque dalla roccia che vi aderiva, 
trovansi profusamente sparsi alla superficie del suolo. Ed è veramente rimarchevole 
che le argille scagliose ricche di Ostreidi non danno sovente il menomo indizio di 
effervescenza allorchè vengono trattate cogli acidi. È pur vero che talvolta incon- 
transi dei lembi estesi di tale terreno in cui nessun fossile appare, ma se si ricer- 
cherà con cura si perverrà a rinvenire un qualche cantuccio dove i fossili abbondano. 
In tal modo al completo difetto di caratteri paleontologici nelle argille scagliose 
dei varî periodi cenozoici, quelle del cretaceo medio .delle provincie meridionali di 
Italia contrappongono qual loro valevolissima caratteristica la costante presenza, anzi 
l'abbondanza e la profusione di numerose specie di fossili. 
E qui nel por termine alla trattazione della litologia del cretaceo non posso tra- 
sandare dal ripetere come la costituzione di questo terreno è completamente identica 
in tutti i lembi sinora scoperti, di maniera che la descrizione data si applica esatta- 
mente a ciascuno di essi, siechè lo studio d’ una località è sufficiente a far nota la 
costituzione del Cenomaniano in Sicilia come in Calabria. 
S 3. Dei limiti cronologici da assegnare al cretaceo medio italiano. 
Sono molti i luoghi nelle provincie siciliane e calabresi dove la serie terziaria 
trovasi sviluppata con una regolarità sorprendente, ed ogni periodo ha la speciale 
zona che lo rappresenta, e tutte le zone si succedono in ordine cronologico senza 
interruzione; così senza moltiplicar gli esempî io ricorderò nella provincia di Mes- 
sina la pianura tra Giardini, Calatabiano e Piedimonte di unita alle colline che le 
fanno corona; la lunga valle tra Monforte e Sampiero; e nella provincia di Reggio 
la valle dello Stilaro che percorre i territorì di Stilo e di Monosterace. 
Nella prima delle ricordate località il centro della pianura è occupato dai de- 
positi quaternarî, che sono cinti dalle varie zone del plioceno; queste alla loro volta 
vengono circuite dalle formazioni mioceniche, le quali non formano che poggetti arro- 
tondati di poca elevazione, e quindi succedono più all’esterno calcari nummulitici e 
argille scagliose, ed arenarie e conglomerati che si elevano a formare i monti circo-. 
stanti e rappresentano i diversi periodi dell’eoceno, ed in fondo alle valli un calcare 
a grosse nummuliti che costituisce il membro più antico del nostro cenozoico. Pari- 
menti nelle due valli ricordate di sopra, andando dalla spiaggia a monte si traversano, 
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