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2. Acido lapacico e suoi sali. 
Per estrarre l’acido lapacico dalla segatura del legno mi sono avvalso del me- 
todo stesso del Siewert, che consiste nel trattare la segatura a caldo con una soluzione 
di carbonato sodico e precipitare poi l’acido, dalla soluzione sodica, per mezzo dell’acido 
cloridrico. i 
S'introducono, in una grande caldaia di rame, 10 chilogrammi di segatura di 
legno di Zapacho con 500 grammi di carbonato sodico cristallizzato e 80 litri di 
acqua: già a freddo comincia la reazione ed il liquido si colora mano mano in un 
bel rosso di sangue; si porta all’ebollizione, si lascia raffreddare e si filtra attraverso 
un lino; la segatura si sottopone per altre due o tre volte all’ebollizione con carbo- 
nato sodico, aggiungendone per ciascuna nuova operazione 100 grammi soltanto, e 
le soluzioni sodiche sì trattano con acido cloridrico. Si forma così, principalmente in 
quella della prima estrazione, un abbondante precipitato giallo di acido lapacico im- 
puro, il quale disseccato all'aria ed al sole, corrisponde all’8 °/, all'incirca del peso 
della segatura ‘impiegata. 
Il Siewert, per purificare l’acido lapacico, ricorre ad una seconda soluzione nel 
carbonato sodico e successiva precipitazione con acido cloridrico, e quindi alla cri- 
stallizzazione dall’aleool bollente. Questo metodo mi è però sembrato difettoso, giacchè 
l’acido lapacico grezzo contiene una sostanza resinosa rosso-bruna, solubile sia nel 
carbonato sodico sia nell’alcool, e che difficilmente si riesce a separare per cristal- 
lizzazioni da tale solvente. La purificazione riesce molto meglio e più facilmente ri- 
correndo all’etere o alla benzina, nei quali la sostanza bruna amorfa è del tutto in- 
solubile. Ordinariamente ho operato nel modo seguente: l’acido lapasico grezzo si 
mette per porzioni di 500 grammi, in un apparecchio a spossamento e si tratta con 
etere sino a che questo rifluisca. incoloro; la sostanza cristallina gialla trasportata 
dall’etere si getta sopra un filtro, si lava con altro poco etere, si spreme fortemente 
fra carte, si polverizza e si cristallizza finalmente dalla benzina avendo cura di non 
farne. soluzioni troppo concentrate a caldo, per impedire che si rapprendono subito 
in massa appena cominciano a raffreddarsi, rendendo impossibile la filtrazione. — 
Operando nel modo descritto, da 500 grammi di prodotto grezzo, non si ottengono 
mai più di 180 a 200 grammi di acido lapacico purificato, sicchè, secondo le mie 
esperienze, la quantità di acido lapacico puro che può estrarsi dal legno ascende, al 
massimo, al 5 °/. Il Siewert dice di avere ottenuto il 7,5 °/ di materia pura cri- 
stallizzata, ma io credo che l’acido da lui preparato contenesse ancora della materia 
bruna resinosa. Del resto la differenza tra le quantità relative di prodotto da, noi 
ottenute, può anche essere dovuta a differenze nella provenienza, e forse anche nella 
varietà, del legno di Lapacho. 
L'acido lapacico puro cristallizza dall’etere e dalla benzina in piccoli prismi 
ben definiti, dall'alcool in sottili laminette, di un bel color giallo canarino. La forma 
dei suoi cristalli, determinata dall’egregio dott. Panebianco, è monoclina ('). È solu- 
bilissimo nell’alcool bollente; nella benzina, a caldo, si scioglie in grandissima copia, 
(') Gazz. chim. italiana, t. X, p. 80. 
