anidride carbonica, ossido di carbonio, idrogeno, butilene, un gaz dotato di azione 
riducente sul nitrato di argento ed altri idrocarburi non definiti. 
Evidentemente vi deve essere una relazione fra i gaz che sì ottengono nella 
distillazione sulla polvere di zinco di una sostanza a nucleo aromatico e la natura 
delle catene laterali, non essendo presumibile che l’azione si riduca sempre ed in 
tutti i casi ad una riduzione; sventuratamente nessuno ch'io sappia si è prima di me 
occupato di questo esame, e le esperienze di Jahn (') sulla distillazione degli alcooli 
e degli acidi sulla polvere di zinco non possono ricevere applicazione alcuna pel caso 
attuale. La sola conseguenza che possa dedursi con certezza dalle esperienze note si 
è che ordinariamente il metile unito ai nuclei aromatici non si distacca nelle distil- 
lazioni sullo zinco; esempio ne siano l’emodina e l’acido crisofanico che forniscono 
metilantracene, e forse anche le resine che forniscono metilnaftalina (?). In quanto al 
comportamento delle catene laterali più complesse, e principalmente di quelle che 
contengono più di 2 atomi di carbonio, nulla sappiamo con certezza, se si toglie quella 
che il timol fornisce cimene. Un solo fatto potrebbe servire di guida nelle deduzioni 
da fare nel caso che mi occupa ed è la formazione del propilene dall’ acido santo- 
noso (°), ma sventuratamente la costituzione dei derivati della santonina non è meglio 
conosciuta di quella dell’acido lapacico. In ogni modo però io credo che la presenza 
di un idrocarburo a 4 atomi di carbonio nei gaz ottenuti nella distillazione dell’acido 
lapacico sullo zinco, sia un argomento per ammettere ch’ esso contenga una catena 
laterale a 5 atomi di carbonio, come” forse la formazione del propilene dall’acido san- 
tonoso fa supporre ch’esso contenga una catena a 4 atomi di carbonio; credo infatti 
molto probabile che nelle distillazioni sullo zinco le catene laterali non escano inte- 
gre, e che ciò avvenga poi tanto più difficilmente nei casi, in cui, come in quello 
che ci occupa, la catena laterale non è il residuo di un idrocarburo saturo, ma con- 
tenga dei doppî legami di carbonio. Questa opinione sebbene non basata sopra espe- 
rienze dirette non è priva di fondamento, ed ha la sua origine nei risultati da me 
ottenuti alcuni anni addietro, ma ancora inediti, scaldando diverse sostanze fra le quali 
l'essenza di anice con anidride fosforica; mentre secondo le esperienze di Engelhardt 
e Latschninoff il propile del timol esce sotto forma di propilene,, io ho osservato 
che l’allile dell'essenza di anice fornisce etilene. Mi duole che il tempo ed anche i 
mezzi mi siano mancati per fare delle esperienze sopra sostanze di costituzione nota 
e poter così dedurre da fatti bene accertati delle conseguenze precise sul comporta- 
mento delle catene laterali nelle distillazioni con lo zinco, e mi propongo di farlo in 
seguito se altri nel frattempo non risolverà la quistione. 
Dai fatti e dalle considerazioni esposte io credo possa dedursi come probabile 
che il metile costantemente e forse anche altre catene laterali provenienti da radicali 
saturi restino, secondo i casi, collegati al nucleo, mentre che le catene laterali con- 
tenenti dei legami doppî vengano costantemente eliminate fornendo idrocarburi d’ or- 
dine inferiore. In ogni modo io credo che, sino a prova del contrario, la supposizione 
(') Monatshefte der Chemie, 1880, p. 378 e p. 675. 
(©) Ciamician, Gazz. chim. t. IX, p. 3804. 
(*) Cannizzaro e Camelutti. Atti dei Lincei, Transunti, vol. V, p. 283. 
