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e struttura da potervi mettere in attività pendoli così giganteschi: mentre pei bi- 
sogni della scienza sono ordinariamente prescritte le località nelle quali interessa la 
determinazione di questo elemento, e dove non sono ordinariamente sperabili le indi- 
cate condizioni per la collocazione di lunghi pendoli. 
Dalle prove fatte con pendoli lunghi e pesanti a Roma e Bologna, se viene assi- 
curata la loro convenienza ed utilità nella misura della gravità, non è però dimostrato 
che ad ottenere buoni risultati siano assolutamente necessarie le enormi lunghezze 
ivi accidentalmente disponibili, e non resta esclusa la possibilità di raggiungere lo 
scopo e forse meglio anche con pendoli ridotti a più moderate lunghezze. 
Non è possibile di stabilire @ priori la lunghezza da darsi ad un pendolo com- 
posto per ottenere la maggiore esattezza nel rapporto della lunghezza del pendolo 
semplice, ad esso corrispondente, col quadrato della durata della sua oscillazione, 
dal quale rapporto risulta il valore della gravità; dipendendo ciò da un complesso 
di condizioni e dati, in parte noti e in parte incogniti, le cui influenze non possono 
forse assoggettarsi al calcolo. 
Nell’applicazione del pendolo alla misura della gravità si suppone che la durata 
osservata delle oscillazioni si possa ridurre al valore che essa avrebbe, qualora il 
moto oscillatorio dipendesse da questa sola forza; per cui è necessario di sottrarre 
possibilmente il pendolo stesso a tutte le influenze che potrebbero alterare questa 
durata, od almeno lasciarlo soggetto soltanto a quelle delle quali possono calcolarsi 
gli effetti con sufficiente approssimazione. 
A questo riguardo mi sembra che il pendolo a filo libero, ossia tale che per la 
sua lunghezza e costruzione presenti regolarmente il fenomeno di Foucault, sia il 
più soddisfacente, perchè in esso il moto di oscillazione è liberamente prodotto dalla 
gravità col solo contrasto della resistenza del filo, per cui le oscillazioni si man- 
tengono naturalmente piane o leggermente coniche; mentre nei pendoli a filo di Borda 
e di Bessel, e in generale in tutti quei pendoli a filo, nei quali il piano di oscilla- 
zione è costretto a partecipare alla componente del moto rotatorio della terra attorno 
alla verticale, l'azione della gravità trovasi, specialmente alle alte latitudini, combi- 
nata con altre forze, che rendendo il moto oscillatorio più complesso potrebbero forse 
alterare la durata delle oscillazioni. 
Ammettendo nel pendolo a filo come necessaria la condizione, che esso presenti 
regolarmente il fenomeno di Foucault, è evidente che viene in certo modo fissata la 
lunghezza minima da darsi al medesimo, non potendosi accorciare il pendolo oltre 
quel limite, al di là del quale il fenomeno di Foucault diventa incompleto od ir- 
regolare: ed è appunto a questa norma che io mi decisi di attenermi nelle espe- 
rienze da farsi col pendolo libero. 
Il pendolo da me usato è formato da una palla o sfera di piombo ben lavorata, 
del peso di circa Kilogrammi 9 e 4, attraversata secondo un diametro da una spina 
di ferro portante ad una estremità un indice sottile, o punta conica pure di ferro, 
della lunghezza di sei centimetri, e dall’ altra estremità una ghiera di ottone a 
vite e perforata, per introdurvi e fissarvi il filo di acciajo che deve sostenere la palla. 
L’apparato di sospensione del pendolo consiste in una specie di morsa d’acciajo 
formata di tre settori cilindrici, che stretti insieme da una manovella a vite lasciano 
