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un sottile pertugio o foro lungo l’asse del cilindro, nel quale il filo è uniforme- 
mente stretto e premuto in tutto il suo perimetro: dimodochè la sua sezione alla 
base del cilindro, che dovrebbe costituire il centro di movimento o la sommità del 
pendolo, offre in tutto il suo contorno eguale resistenza alla flessione. del filo, la 
cui grossezza è di circa 0,7 di millimetro. 
Volendo fare gli esperimenti nell’ Osservatorio, approfittai della tromba di una 
scala convenientemente difesa contro le correnti di aria, nella quale però non poteva 
disporre altro che di una limitata altezza di circa otto metri. Fissata stabilmente ai 
muri della scala una robusta trave di abete, venne nella medesima solidamente in- 
Vitato l’apparecchio di sospensione del pendolo. 
Montato il pendolo, si fecero alcune prove per verificare se il piano di oscilla- 
zione presentava il fenomeno di Foucault, e si trovò di fatto che esso girava rego- 
larmente di Oriente in Occidente colla velocità angolare sen ©, essendo @ la velo- 
cità angolare della rotazione della terra e © la latitudine del luogo, perdurando in 
questa regolarità di movimento almeno per sei o sette ore; e lo stesso risultato si 
ebbe anche riducendo la lunghezza del pendolo a circa cinque metri. 
Dopo questa verifica volendo usare il pendolo per la determinazione della gra- 
Vità o della lunghezza del pendolo semplice che batte il secondo in Roma, si pre- 
sentava però la difficoltà di numerare le oscillazioni compite in un dato tempo, non 
potendosi ricorrere al solito mezzo delle coincidenze, a cagione del moto del piano 
di oscillazione: ma a ciò aveva già pensato di provvedere, ricorrendo al metodo cro- 
nografico, convenientemente applicato a registrare gli istanti dei passaggi del pendolo 
sulla verticale in modo intermittente, e cioè soltanto di ora in ora, od anche di 
due in due ore; e ciò allo scopo di non alterare sensibilmente la durata delle oscil- 
lazioni col frequente passaggio della corrente pel pendolo, o coi frequenti contatti 
necessarî per la chiusura del circuito elettrico. 
Questo circuito doveva chiudersi colla punta od indice di ferro, posto nella 
parte inferiore del pendolo nell’esatta direzione del filo, e comunicante con uno dei 
poli della pila, all’istante in cui essa punta passando per la verticale sarebbe venuta 
a leggero e momentaneo contatto con una debole molla, o con una goccia di mer- 
curio posta in comunicazione coll’altro polo della pila. 
Per raggiungere lo scopo era però necessario che, malgrado la brevità del con- 
tatto, il passaggio della corrente si facesse con molta regolarità e con sufficiente in- 
tensità per ottenere ilsegnale ben marcato sul cronografo; e ciò tanto nelle oscilla- 
zioni ampie come nelle più ristrette, ed anche nel caso che l’oscillazione non fosse 
esattamente piana; soddisfacendo poi alla condizione che la resistenza del contatto 
fosse abbastanza debole per non alterare sensibilmente il moto del pendolo. La so- 
luzione pratica di questo problema presentava non lievi difficoltà, ma dopo molte 
prove e tentativi mi sembra di esservi pienamente riescito col seguente congegno. 
In unpiccolo canaletto rettangolare, della larghezza e profondità di circa 3 mil- 
limetri e della lunghezza di 6 centimetri, scavato in un regolo di legno, cogli orli 
leggermente e regolarmente arrotondati, veniva versato del mercurio in tale quan- 
tità da riempire il canaletto stesso fino ai suoi orli, in modo da ottenere la super- 
ficie convessa del mercurio di forma esattamente cilindrica e di una determinata 
