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curvatura. Il regolo di legno era fissato sopra un piatto o disco di ottone sostenuto da 
tre viti calanti, per cui potevasi alzare od abbassare secondo il bisogno, ed anche 
livellarlo, in modo da portare la superficie del mercurio colla sua parte più elevata 
e centrale a leggiero contatto colla estremità dell’indice del pendolo; col quale con- 
tatto era chiuso il circuito elettrico, perchè il filo comunicante con uno dei poli 
della pila, fissato nel fondo del canaletto, trovavasi immerso nel mercurio. Con questo 
mezzo semplicissimo si aveva il vantaggio di poter ricavare l’istante del passaggio 
del pendolo sulla verticale anche quando l’oscillazione era sensibilmente conica, de- 
ducendolo dal medio dei tempi registrati sul cronografo pei due contatti di andata 
e ritorno in due successive oscillazioni. i i 
Rimaneva però a superarsi un’altra difficoltà, ed era quella di ottenere sul 
cronografo egualmente marcati e distinti i segnali dei contatti, tanto nelle ampie 
come nelle oscillazioni ristrette, mentre collo stesso grado di contatto dell’indice del 
pendolo colla superficie del mercurio i segnali nel primo caso sarebbero riesciti 
necessariamente più deboli e corti che nel secondo. Essendosi da apposite esperienze 
dedotto che, in causa della grande massa del pendolo, la resistenza del mercurio in- 
fiuiva ben poco sulla durata delle oscillazioni, anche quando l’ indice nel suo pas- 
saggio sulla verticale si immergeva alquanto nella massa del mercurio, si trovò che 
si poteva evitare l’indicato inconveniente portando la superficie del mercurio ad un 
livello un poco più elevato per registrare le oscillazioni più ampie, abbassandolo 
invece per le più ristrette; ciò che si poteva fare senza pericolo di alterare le con- 
dizioni fondamentali dell’esperimento, quando l’uso del cronografo si fosse limitato a 
registrare soltanto poche oscillazioni fra lunghi intervalli di tempo. 
Ma l’esperienza mi suggeriva un modo più semplice per ovviare a quest’inconve- 
niente, e cioè quello di disporre al principio di ogni esperienza l’asse del cilindro 
di mercurio non perpendicolare alla direzione iniziale del piano di oscillazione, ma 
inclinato invece di un angolo di circa 45°, di occidente in oriente dalla parte del 
Sud, per cui accadeva, che mentre nelle prime oscillazioni, le più ampie, l'indice 
del pendolo sfiorando obliquamente la superficie del mercurio, la durata del contatto 
veniva naturalmente allungata, e quindi resa più facile la registrazione; nel pro- 
gresso dell’ esperimento invece impicciolendosi le oscillazioni, siccome pel fenomeno 
di Foucault il loro piano si avvicinava alla perpendicolarità all’asse del cilindro di 
mercurio, così la linea di contatto diventava più breve, e quindi il segnale sul cro- 
nografo abbastanza corto, malgrado la diminuita velocità del pendolo. L’inclinazione 
a circa 45° del piano iniziale di oscillazione coll’asse del cilindretto di mercurio fu 
adottata per la ragione, che volendosi protrarre l’esperienza a circa 4 0 5 ore, verso 
la fine del medesimo il detto piano ed asse diventassero prossimamente perpendicolari, © 
quindi alla minima velocità del pendolo corrispondesse la minima estensione del contatto. 
Certamente il metodo cronografico da me adottato, e in generale qualunque altro 
metodo a registrazione, non sarebbe ragionevolmente e con profitto applicabile ai 
pendoli destinati alla misura della gravità, qualora si dovesse, come alcuni pretendono, 
ridurre le oscillazioni del pendolo a piccolissimi archi; perchè in questo caso il 
segnale cronografico non potrebbe fissare l'istante del passaggio sulla verticale altro 
che in modo grossolanamente approssimativo. 
