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superficie del mercurio, e si trovò che in realtà la durata dell’oscillazione era leg- 
germente aumentata, ma che tale aumento si rendeva appena sensibile prolungando 
il contatto e la registrazione per parecchie centinaja di oscillazioni; dimodochè limi- 
tandosi a poche oscillazioni tale influenza diventava assolutamente trascurabile. 
Questo modo di registrazione procurava anche il vantaggio di verificare, se durante 
l’esperienza avvenivano allungamenti od accorciamenti sensibili nel filo o nella lunghezza . 
del pendolo, passando dalle grandi alle piccole oscillazioni; poichè queste variazioni 
sarebbero state accusate dalla maggiore o minore lunghezza dei segnali registrati 
sul cronografo. A questo scopo furono fatti varî esperimenti mantenendo il contatto 
e la registrazione dei segnali per varie ore, e si è trovato che i segnali stessi si 
conservavano ben distinti e sensibilmente della stessa lunghezza per tutto il corso 
dell’esperienza, ben inteso che tali esperienze venivano fatte quando il filo era stato 
assoggettato per un tempo abbastanza lungo all’azione del peso della palla. 
Dopo queste verifiche vennero intraprese le esperienze definitive per la deter- 
minazione della durata delle oscillazioni che dovevano servire alla determinazione del 
pendolo semplice che batte il secondo. 
Descrizione delle esperienze. 
I. Pendolo. Nella prima serie di esperienze fu data al filo la lunghezza di 
metri 7,80 circa, e si verificò la sua capacità a sostenere con sicurezza la palla, facendo 
oscillare il pendolo in oscillazioni molto ampie; con che si otteneva di dare al filo 
stesso il massimo di allungamento o stiramento, e quindi una lunghezza presumi- 
bilmente costante, o variabile soltanto col variare della temperatura. 
Messo poscia il pendolo in perfetto riposo sulla verticale, si portava sotto l'indice 
o punta di ferro il cilindretto di mercurio, facendolo per mezzo di piccoli movimenti 
coincidere esattamente la sua parte centrale e più elevata colla estremità dell'indice 
suddetto, in modo da stabilire fra loro un leggerissimo contatto. Ciò ottenuto, si allon- 
tanava il pendolo dalla verticale di un certo angolo e in un piano formante col- . 
l’asse del cilindro un angolo di circa 45°, avendo cura di non dare al: filo alcuna 
torsione: quindi si portava sul pendolo un laccio o cappio di filo sottile di cotone, 
fissato co’ suoi capi ad un pesante trepiede; in modo che la palla rimanesse avvolta 
o toccata dal filo di cotone secondo un arco di circolo massimo perpendicolare al- 
l’asse del pendolo, precisamente come si pratica nell’eseguire l’esperimento di Foucault. 
Finalmente ridotta la palla in quiete ed abbruciato il filo, il pendolo incominciava le 
sue oscillazioni, un certo numero delle quali veniva registrato sul cronografo: quindi 
si abbassava il livello del mercurio per interrompere il contatto e la registrazione; 
la quale poi veniva riattivata di tratto in tratto durante l’esperimento ed alla fine 
del medesimo, misurando in ognuna di queste circostanze l'ampiezza delle oscillazioni. 
Il cronografo, del modello Hipp, era collocato nella camera meridiana in comn- 
nicazione con un eccellente cronometro di Frodsham a tempo siderale, il cui anda- 
mento diurno veniva determinato, sia coll’osservazione di passaggi di stelle registrati 
sul cronografo stesso, sia per mezzo di confronti presi durante il giorno col pendolo 
siderale di Dent che serve per le osservazioni al circolo meridiano. 
La temperatura media del filo del pendolo veniva dedotta da due termometri 
