ripieni di cavità, queste spariscono nei calcari nummulitici riempiendosi di calcite, 
oppure i materiali del calcare aderiscono maggiormente fra loro come negli alberesi 
eocenici o meglio nei calcari bianchi del Lias: la sola eccezione più apparente che 
reale si trova nei calcari cavernosi, nei quali le cavità vanno probabilmente aumen- 
tando col tempo; è però da notarsi che questa diminuzione di densità nella massa 
del calcare è di un altro ordine rispetto a quella che si riscontra in alcuni calcari 
recenti; in questi la minore densità dipende dai vuoti rimasti tra i frammenti che 
cementati hanno dato origine alla solida roccia, le prime sono prodotte da probabili 
e successive esportazioni di materiali più degli altri facilmente solubili. 
Il calcare candido polverulento di Pianosa, del quale ho avuto a disposizione 
diversi esemplari squadrati con sufficiente esattezza, ha in massa un peso specifico 
compreso tra 1,8 e 2,1; come si vede questo è ben lungi dalla densità 2,84 del 
marmo, sicchè il primo potrebbe anche essere ridotto di un quarto del suo volume 
senza subire altre alterazioni che nella sua densità. 
È nota la discussione dottissima avvenuta in questi ultimi tempi tra Pfaff, Heim 
ed altri sulla plasticità dei calcari. Ammessa da Heim, impugnata da Pfaff, almeno 
nei limiti dentro ì quali credeva il primo potere essere estesa, dalla discussione stessa 
emerge che non si possono ritenere affatto rigide queste roccie e che dentro limiti 
ristretti possono piegarsi anche senza rompersi, mentre è indubitato che per le grandi 
flessioni o sotto fortissime pressioni, finiscono o per formarvisi delle grandi spaccature 
o molto piccole e frequenti fenditure, di cui si scorgono le vestigia in quasi tutte le 
sezioni di calcari, e che sono col tempo ostruite dalla calcite. La compressibilità 
dei calcari è un altro elemento di cui devesi tener conto in certi fatti stratigrafici 
unitamente alla loro rigidità. 
Avviene sovente di trovare tra due banchi di calcare di una certa saldezza e 
che conservano reciprocamente un andamento regolare, masse schistose ripetutamente 
ondulate e pieghettate; io credo che questo fenomeno dipenda sopratutto Ga una 
differenza di compressibilità tra i calcari e le argille, offrendo il medesimo tutte le 
analogie possibili con la nota esperienza di James Hall: così i calcari avrebbero 
resistito alle diverse pressioni diminuendo di volume e trasmettendo le forze alle 
quali erano sottoposti alle argille, avrebbero obbligato queste meno compressibili 
dei primi ad assumere l’aspetto schistoso e a ripiegarsi tra loro. 
Lo stato di conservazione dei fossili, specialmente microscopici, varia come era 
prevedibile con l’età degli strati, fino a che questi o spariscono affatto nei calcari 
prettamente cristallini, o si rendono le loro traccie confuse e indeterminate: i calcari 
carboniferi di monte Germula, i calcari a Bellerophon di Auronzo, conservano tut- 
tora i loro fossili in discreto stato, non sono però in nulla paragonabili alla squisita 
conservazione delle foraminifere dei calcari amorfi Permiani e Carboniferi di Russia, 
che tuttora possono facilmente isolarsi dalla roccia presso a poco come quelle dei 
nostri terreni pliocenici, che sono state così stupendamente illustrate da Mòller ulti- 
mamente: i calcari ora citati non sono giunti a quello stato prettamente cristallino 
dei grezzoni delle Alpi Apuane e di certi calcari dolomitici delle Alpi: per quanto 
nei calcari antichi del Friuli comincino a scorgersi cristallini di minerali che certa- 
mente non si sono depositati col calcare stesso, siamo ancora lungi dai nitidissimi 
