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rapprochée de nous, au Moyen-Age, les historiens esti- 
ment les pertes occasionnées en Europe par la peste 
noire de 1348 à 29.000.000 d'hommes, enlevés en quel- 
ques années, de sorte que ie chroniqueur Froissard 
s'écriait avec raison : «la tierce partie du monde 
mourut ». 
La ville de Colmar a dü payer un large tribut à ces 
terribles maladies, principalement dans les siècles pas- 
sés. Dans les temps modernes, les progrès des sciences 
naturelles et de la médecine ont permis de protéger 
l'humanité contre les plus dangereuses des maladies 
épidémiques et contagieuses. Si aujourd'hui nous 
n'avons plus, comme au Moyen-Age, dans notre pays 
la peste n1 la lèpre, d’autres ennemis nous gueltent à 
chaque tournant du chemin : la tuberculose, le typhus, 
la diphtérie, etc. : encore au milieu du xix° siècle, le 
choléra à fait une apparition foudroyante dans notre 
ville, et ce n'est que grâce aux précautions les plus 
strictes, ainsi qu'à une vigilance extrême, que les pays 
civilisés empêchent les épidémies de les envahir jour- 
nellement. 
Nous montrerons dans les chapitres suivants, en 
nous servant des anciennes chroniques et de tous Îles 
renseignements que nous avons pu réunir, quand et 
combien de fois notre contrée, et Colmar lui-même, 
ont dù subir ces terribles fléaux, quelles ont été ces 
maladies, — autant quil nous sera possible de les 
reconstituer, — et quelles ont été les pertes en vies 
humaines occasionnées par elles. 
Nous commencerons par donner une chronologie 
sénérale des épidémies et décrirons ensuite les diffé- 
rentes maladies. 
