défenses de mammouth conservées dans la ville de 
Strasbourg et dans toute l'Alsace. D'après son aspect 
et son état de conservation, elle provient sans doute 
des sables du Rhin ‘), (voir notre photographie de cette 
défense fig. », planche vin). 
En l'An VIT de la République (1800), on trouvait «à 
l'une des extrémités de Vendenheim », en creusant un 
puits, quelques parties des «immenses défenses » d'un 
animal semblable. On les fit entrer dans les collections 
de l'Ecole Centrale de Strasbourg *) et on décida d’en- 
treprendre des fouilles sur l'emplacement de cette 
découverte. Mais nous ne savons pas si elles ont été 
exécutées et ce qu'elles ont donné. La lettre du citoyen 
Hermann, professeur d'histoire naturelle à l'Ecole Cen- 
trale du Bas-Rhin, relatant cette trouvaille *), nous fait 
supposer qu'à cette époque encore on n'était pas du 
tout renseigné ici sur le vrai caractère de l'animal por- 
teur autrefois de ces défenses. Hermann dit seulement 
qu'il faut les attribuer «à un animal monstrueux et 
inconnu », « monument précieux des changements que 
notre globe a subis ». 
Pourtant, déjà plusieurs années avant la date de cette 
découverte, le célèbre naturaliste Blumenbach avait 
donné à des ossements du même genre le nom d’ele- 
phas primigenius et le xix° siècle a su distinguer, à la 
suite de nouvelles découvertes, les Elephas meridiona- 
lis, Elephas antiquus et Elephas primigenius (notre 
mammouth), classification qu'on a augmentée depuis 
en ajoutant ou en inlercalant des formes intermédiai- 
1) Ce qui est confirmé du reste par une étiquette ajoutée au 
x1IX° siècle (« Défense d’'EÉléphant du Rhin »), mais qui pourrait faire 
émettre quelques doutes au sujet de l'identification. 
2) De l’Ecole Centrale, ces restes ont passé très probablement, plus 
tard, dans les collections du Musée d’histoire naturelle de la Ville 
de Strasbourg, et avec l’ensemble de ce Musée, dans celles du Musée 
géologique. Mais nous n’avons pas pu les retrouver ou identifier. 
3) Voyez Jos. Gass, Découverte d’un mammouth à Vendenheim 
en 1800 (« Anzeiger f. els. Alt. », 1013, pages 381/82). 
