annuel des vents atteint la force 11 (Wirz, Das Klima des 
 Grossen Belchen, Mitteil. der Philomat. Ges. in Els. Lothr. 
Band III, p. 56), preuve évidente de la violence extrême 
de ce facteur climatérique ; ce sont surtout les vents 
qui entravent la végétation ligneuse. Dès que les arbres 
arrivent à la crête et aux sommets de ia chaîne des Hautes- 
Vosges, le vent leur impose une forme tournée générale- 
ment vers le N-E, les vents dominants soufflant du S-O. 
Les derniers Sapins, nains et arbustifs, se rencontrent sur 
le versant N du Grand Ballon, à une altitude de 1.375 m 
environ, 
Ce qui doit nous occuper avant tout, c’est de rechercher 
si la répartition géographique du Sapin dans les Vosges 
s’harmonise avec les thèses écologiques formulées ci-des- 
sus. Toutefois, faisons remarquer que la présence d’un 
végétal, seul ou en association, dépend d’une complexité 
de facteurs agissants : édaphiques, climatériques, bioti- 
ques, et qu'il est souvent impossible d’en trouver la cause. 
Voici les faits : Dans la plaine haut-rhinoise, le Sapin 
ainsi que le Hêtre font défaut comme arbres spontanés, 
redoutant le climat spécial caractérisé par les changements 
de température et d'humidité trop variés et surtout trop 
prononcés (v. p. 7 et 54). Ces deux essences ne sont pas 
faites pour supporter les périodes de sécheresse qui se pro- 
duisent si souvent dans la plaine. Mais introduites dans 
la forêt et protégées par l’homme, elles réussissent très 
bien, surtout le Hêtre dans l’Alneto-Carpinetum (v. p. 32); 
le Sapin dans le Carpinetum Betuli. Dans nos jardins et 
nos parcs, elles périssent bientôt. 
Les premiers Sapins et semis naturels se montrent dans 
le sous-bois des Chênaies, Châtaigneraies, Pineraies qui 
couvrent les collines et promontoires des Vosges. Ce n’est 
qu'à 50 à 100 mètres plus haut que nous rencontrons Île 
Hêtre. À partir de 500 mètres, le Sapin devient plus fré- 
quent et c'est entre 600 et 700 mètres qu'il réussit à for- 
mer la forêt à lui seul, mais sans que sa limite inférieure 
