8. LES HÊÉTRAIES DES SOMMETS. 
a) Description floristique. 
Nulle part, dans les Vosges méridionales, le Hêtre n’a 
réussi, dans l’étage altitudinal qui lui est propre, à exclure 
le Sapin !). Ce n’est que là, où il est supérieur au Sapin 
pour des raisons édaphiques et climatériques — c’est-à- 
dire au-dessus de 1.000 mètres — qu'il arrive à former à 
lui seul la forêt. Mais par suite des conditions particuliè- 
res du sol et du climat, qui ne permettent que rarement 
aux Hêtres de vivre serrés à cette altitude, il ne peut pas 
être question de hautes futaies sombres, comme on les 
rencontre ailleurs. Le cortège floristique de la Hêtraie des 
sommets ressemble plus à celui de la Sapinière et de la 
 Pessière de cet étage qu’à celui de l'Association typique à 
Fagus silvatica. C’est tout au plus si dans la forêt de Hêtres 
l’une ou l’autre espèce est plus fréquente que dans les deux 
autres associations citées ci-dessus, parce qu'elle trouve 
des conditions de croissance plus favorables dans la pre- 
mière. On pourrait, il est vrai — cela dépend uniquement 
de la facon de voir — ranger les peuplements de Hêtres 
de l’étage supérieur à la suite d’une Hêtraie non existante 
dans les Vosges méridionales en qualité d’échelon altitu- 
dinal, au lieu de les faire naître des forêts résineuses ?). 
1) Nous n’ignorons pas que sur le versant occidental, avant d’arri- 
ver dans la Sapinière, il faut traverser des forêts de Hêtres. Maïs 
ces dernières appartiennent déjà au Plateau lorrain. C’est done la 
limite inférieure de la Sapinière lorraine qui nous permet de tracer 
la ligne de démarcation entre les Vosges et le Plateau lorrain. En 
ceci nous nous trouvons en plein accord avec les phyto-géographes 
lorrains. (Cfr. Guinier et Maire, Rapp. sur les excursions de la So. 
bot. de France en Lorraine, 1908.) 
2) Dans les régions basses du Département du Haut-Rhin, les 
forêts spontanées de Hêtres ne commencent qu’à partir d’une ligne 
Mulhouse-Gewenheim, dominant le Sundgau et le Jura alsacien et 
communiquant par la trouée de Belfort avec les Héêtraies du Plateau 
lorrain. 
