med 
la nature, nous ne trouvons ordinairement que des « indi- 
vidus d'association », représentant l'association plus ou 
moins parfaitement, mais sans posséder tous les caractères 
du groupement auquel ils appartiennent. En résumant les 
caractères de ces « individus » dans une « liste d’espèces », 
on arrive finalement à cette conception de l’unité sociologi- 
que fondamentale appelée «association », conception uni- 
quement abstraite. 
Pour donner des associations de notre dition !) une idée 
aussi complète que possible, nous avons noté les plantes 
qui croissent ensemble sur une surface très limitée, à con- 
ditions stationnelles homogènes ?). Il ne s’agit pas, bien 
entendu, d'individus d’association, mais d’un ensemble 
floristique plus restreint, toujours spécifique, pris dans une 
association bien évoluée, une de ces mutations ou fluctua- 
tions si nombreuses, provoquées par le changement des 
facteurs climatiques, édaphiques, topographiques ou biolo- 
giques, facteurs qui déterminent le milieu normal d’un 
groupement. Comme espace minimum, nous avons choisi 
\ 
500 mètres carrés, en forme de carré ou de rectangle à 
\ 
dimensions variables, s’adaptant à l’homogénéité du sol. 
Pour éviter des conceptions trop étroites de l’association 
en question, nous avons toujours rendu attentif aux modifi- 
cations que subit la végétation au dela des limites du 
relevé. 
Les caractères analytiques des populations végétales : 
abondance, dominance, sociabilité, qui font l’objet de nos 
relevés et ceux de nature synthétique : présence, constance, 
fidélité, sont exprimés par les chiffres conventionnels de 
l’école Zurico-Montpelliéraine *). En voici l'explication : 
1) Ce terme est employé ici comme synonyme de territoire (v. P. 
Allorge, Les associations végétales du Vexin français, 1022, P.5) 
2) L'homogénéité n’est que relative. Des surfaces absolument homo- 
gènes n'existent pas dans la nature. 
3) Braun-Blanquet et Pavillard, Vocabulaire de Sociologie végétale, 
2° édition, 1025. 
