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JEAN DE RUFZ DE LAVISON 
Définition et classification des actions toxiques. 
Il faut d'abord préciser ce que l'on peut appeler toxicité 
d'un sel vis-à-vis d'un organisme quelconque. L'idée de toxi- 
cité implique tout naturellement l'idée de mort du protoplasme. 
Il est très difficile, de préciser le moment où le protoplasme 
meurt ; on est par suite obligé de se servir de certains carac- 
tères comme la perte de croissance, la perte de turgescence 
et la coagulation. Aucun de ces caractères ne devrait être pris 
isolément et c'est leur ensemble qui devrait être envisagé 
pour permettre de savoir si le protoplasme est mort. 
D'autre part, en raison de la multiplicité des méthodes em- 
ployées, il règne encore une grande confusion dans l'étude delà 
toxicité. Le terme de toxicité signifie pour certains auteurs 
que l'élément employé est incapable d'assurer la vie du 
végétal, tandis que, pour d'autres, il signifie simplement que 
le sel mis en présence de la cellule la tue rapidement. 
Cherchons à préciser par un exemple les cas où l'on peut 
véritablement parler d'action toxique. 
Supposons un végétal quelconque se développant dans un 
milieu nutritif approprié, un milieu complexe, par conséquent 
contenant un certain nombre de matières minérales néces- 
saires. Comment peut-on arrêter la végétation de l'organisme 
en expérience par la modification du milieu minéral dans 
lequel il se trouve ? 
4° La première expérience que nous pouvons faire est de 
retirer les substances minérales et de placer l'organisme dans 
l'eau pure. En général, il peut se présenter deux cas. Si le 
végétal en expérience possède des réserves, si c'est, par 
exemple, une graine, il se développera d'une façon convenable, 
pendant un certain temps. Si l'organisme en question ne 
possède, au contraire, aucune réserve, si c'est une spore ou 
même un champignon inférieur en voie de croissance, il 
dépérira très rapidement (1) 
Il est bien certain que dans ce dernier cas il n'y a pas à parler 
d'action toxique. La mort résulte de l'absence d'aliment. 
(i) La mort sera constatée par la perte de turgescence ou par la coagulation. 
