SUR LA PÉNÉTRATION DES SELS DANS LE PROTOPLASME 153 
potasse ou la soude et un très petit nombre de sels, les 
substances qui ont une toxicité brusque sont précisément 
celles qui coagulent le protoplasme. 
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Il est nécessaire maintenant que je fasse la remarque 
suivante afin de préciser encore ce qu'il faut entendre par 
toxicité dans mes expériences. 
Le but de ces expériences sera de connaître non l'action 
du sel sur la cellule, mais Faction du sel sur le protoplasme 
lui-même. C'est ainsi qu'il faudra tenir compte de ce que les 
parois cellulaires inertes peuvent empêcher la pénétration de 
certains sels jusqu'au protoplasme ; au premier abord, il sem- 
blera que ces sels ne sont pas toxiques, même si leur toxicité 
vis-à-vis du protoplasme existe réellement. C'est pourquoi 
il nous sera difficile d'étudier Faction toxique des différentes 
substances sur les organes à l'état de vie ralentie qui pos- 
sèdent en général des membranes inertes relativement 
épaisses et souvent peu perméables aux sels. 
Méthodes employées pour rechercher l'action toxique 
des différents sels. 
Ayant établi ainsi ce que j'appelle toxicité, voyons quelles 
sont les méthodes employées pour déterminer la toxicité d'une 
substance. 
Les divers auteurs se sont basés sur un grand nombre de 
méthodes différentes pour décider de la toxicité ou de la non- 
toxicité d'un composé. Non seulement les matériaux sur lesquels 
ils ont opéré sont très variés, mais encore les caractères 
employés pour reconnaître Faction toxique sont très différents, 
de sorle que les résultats paraissent au premier abord 
extrêmement complexes ; cependant nous verrons que 
les choses peuvent se simplifier de façon considérable. La 
première distinction à faire sera évidemment de séparer les 
phénomènes de mort de la cellule dus à une nutrition défec- 
tueuse des phénomènes de toxicité dus à Faction propre d'un 
agent quelconque; cette distinction est d'ailleurs impossible à 
faire lorsque l'on emploie certaines méthodes. 
