SUR LA PÉNÉTRATION DES SELS DANS LE PROTOPLASME 189 
mique, puisque le protoplasme vivant a un antagonisme vis-à- 
vis des sels des métaux lourds, qui ne se combinent qu'avec 
le protoplasme mort. 
c. Il est aussi peu probable que l'on puisse donner une 
théorie générale de la toxicité, en se basant uniquement sur 
des équilibres entre les ions qui se trouvent dans le proto- 
plasme, puisque la grande majorité des sels toxiques ne 
pénètrent pas dans le protoplasme vivant et tuent le proto- 
plasme vraisemblablement en le coagulant et en agissant de la 
périphérie jusqu'au centre. 
On voit donc aisément qu'il est difficile de se rendre compte 
de la nature de la toxicité des sels ; je ne prétends pas donner 
maintenant une théorie de l'action toxique, mais je pense avoir 
établi, par les expériences exposées dans ce travail, quelques 
faits fondamentaux qui doivent être envisagés dans l'étude de 
la toxicité. 
Parmi ces faits, le plus important selon moi, est tout natu- 
rellement que la grande majorité des sels toxiques ne pénètrent 
pas dans le protoplasme vivant. Une molécule toxique, à moins 
d'être sous une forte tension dans la solution, est forcée de tuer 
le protoplasme, avant de pénétrer à son intérieur. 
Ce fait, évidemment capital dans l'étude de la nature de 
Faction toxique, ne peut en aucune façon suffire à nous faire 
connaître la cause intime de la toxicité des sels. 
L'antagonisme très curieux entre le sel et le protoplasme 
vivant peut cependant nous suggérer l'idée que la nature de 
la toxicité, de même que celle delà perméabilité, résident prin- 
cipalement dans des actions moléculaires très spéciales ; cer- 
taines déformations de la membrane protoplasmique, qui 
semblent caractéristiques des différents radicaux, permettront 
peut-être de préciser la nature intime de ces actions. 
