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soins ou par sa naissance , à jouir d’une fortune honnête et selon sa condition. On peut 
aussi se trouver en âge où l'ambition est moins vive, et où les personnes raison- 
nables peuvent guérir facilement. Il seroit bon de concerter tous ensemble du lieu de 
l'habitation , et délibérer si on choisiroit les bords de l'Oise ou ceux de la Seine. Quel- 
ques-uns aimeront mieux les bords de la mer. On prendroit un grand plaisir à faire 
planter et à voir croître des arbres diffévens; le soin d'ajuster sa maison et son jardin 
occuperoit aussi beaucoup. Ceux qui aiment la vie active travailleroient à toutes sortes 
d'ouvrages, comme à peindre ou à dessiner, et les paresseux entretiendroient ceux qui 
soccuperoient de la sorte. On nous enverroit tous les livres nouveaux et tous les vers, 
et ceux qui les auroient les premiers, auroient une grande joie d’en aller faire part aux 
autres. Je ne doute pas que nous n’eussions quelques personnes qui mettroient aussi 
quelques ouvrages en lumière, selon leur talent. Ceux quiaiment lamusique la pourroient 
entendre, puisque nous aurions parmi nous des personnes qui auroient la voix belle et qui 
joueroient du luth, du clavecin et d’autres instrumens. » Jusque-là tous ces projets sont 
assez raisonnables ; mais ceux qui suivent tiennent au faux goût et à la malheureuse ma- 
nie de bergerie dont nous avons parlé. «Je voudrois , ajoute-t-elle , qu'on allat garder les 
troupeaux de moutons dans nos belles prairies, qu’on eût des houlettes et des capelines, 
qu'on dinät, sur l'herbe verte, des mets rustiques et convenables aux bergers , et qu’on 
imität quelquefois ce qu'on a lu dans l’Astrée. Lorsqu'on seroit revétu de habit de 
berger, je ne désapprouverois pas qu'on tirät les vaches, ni que l’on fit des fromages et 
des gâteaux. » 
Autant lerepos est noble, lorsqu'il est le prix des travaux ou la consolation de linjus- 
tice, autant il est déplacé lorsqu'il arrête une carrière honorable. On regretta de voir, 
peu de temps après cette époque, le duc du Maine mener à Sceaux une vie oisive et 
nulle; tandis qu'il pouvoit prétendre à la régence, et sauver à la France un temps 
malheureux. Il traduisoit l'Anti-Lucrèce, au lieu d’aspirer à gouverner l'État. La du- 
chesse, plus ambitieuse que lui, n'ayant pu parvenir à lui faire jouer un rôle brillant, 
adopta bientôt une vie semblable à la sienne. Elle rassembloit chez elle les gens les 
: Chaulieu , Saint-Aulaire, Malezieu, La Motte, Fontenelle, V oltaire, 
plus distingués 
composoient ce que l’on appeloit l’école de Sceaux. La on retrouvoit les grâces des poëtes 
de la Grèce et la doctrine de ses philosophes, les charmes de la conversation et les 
agrémens de la campagne. 
La vie de châteaux se perfectionna sous les règnes de Louis XV et de Louis XVI, 
lorsque la Cour perdit l'éclat qui l’environnoit. La liberté et le bonheur dont on jouis- 
soit chez soi faisoient sentir vivement la gene de se déplacer, et Yon aimoit mieux re- 
cevoir des hommages dans ses terres que den aller rendre ailleurs. Quoique les pré- 
rogatives des seigneurs fussent bien diminuées, elles existoient cependant encore assez, 
pour leur donner une sorte de considération et de patronage qui rappeloit l'ancienne 
autorité, sans en avoir les inconvéniens. Les liens qui unissoient ainsi le château à la 
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