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homie, cachoit plus dintention et de projets que les phrases précieuses et les concetti 
des anciens bergers. Tous les livres, même ceux destinés à l'éducation des enfans, ne 
parloient que de nos pères nourriciers ; tous les exemples de fidélité, d'honneur et de 
désintéressement étoient pris parmi les gens de la campagne ou du peuple ; et si quel- 
quefois un homme du monde se trouvoit mélé avec ces personnages , c'étoit pour y 
jouer le rôle d’un égoïste, d'un libertin , ou celui d’un philanthrope niais qui, oubliant 
vis-à-vis de ses inférieurs toute convenance, les encourageoit à les oublier également 
à son égard. Par une autre bizarrerie aussi étrange, tandis que l'on recevoit ainsi 
des paysans des leçons de galanterie et de morale, on ne s'occupoit qu'à leur donner 
des règles et des préceptes d'agriculture; on leur apprenoit en trés-beaux vers dans 
quel tempsils devoient labourer, semer, récolter; tous les poémes rouloient sur ce sujet. 
On vit à la fois les Géorgiques de l’abbe Delille, les Saisons de M. de Saint- Lambert, 
les Mois de Roucher,, l'Agriculture de Rosset, la Nature champêtre de Marnezia : enfin 
de nouvelles éditions du Predium rusticum du Père Vaniere , qui avoit cru devoir tra- 
duire en vers latins la Maison rustique, afin de la mettre plus à la portée de tout le 
monde. Au milieu de ces singularités, ou plutôt à leur suite, arriva la Révolution. Cha- 
cun y apporta son petit tribut de foiblesses humaines. Nos pères nourriciers vendirent 
un peu cher le blé à leurs enfans, pendant la disette et la baisse des assignats : ils ache- 
tèrent assez bon marché les terres de leurs seigneurs. Le vieux Mathurin fat prési- 
dent de district, le gros Colas fit des motions, et plusieurs d'entre eux allèrent même 
jusqu'à emprisonner leurs précepteurs et leurs apologistes; il leur est arrivé 
. . + quelquefois de manger 
Le berger. 
Alors, soit que Yon soit devenu injuste ou seulement indifférent à leur égard, il est 
certain qu'on ne les voit plus paroitre à présent ni sur la scène ni dans les romans; il 
semble qu'ils aient aussi perdu leurs priviléges à la Révolution. On est convenu de 
prendre les vertus où elles se trouvent, et de n’attribuer le bonheur qu’à ceux qui en 
jouissent, sans le chercher exclusivement dans un état plutôt que dans un autre *. 
(2) Mest triste de le dire, mais c’est à l’homme des les habitans actuels de l'Egypte regardent les palais des 
villes principalement qu’appartient le bonheur de la cam- _rois de Thèbes , sur les sommets desquels ils ont bâti leurs 
pagne, lorsqu'il peut Vhabiter sans regretter lemonde : c’est 
lui seul qui ala faculté d'apprécier tous les biens qu’elle 
offre, et le temps de reste pour en jouir. Les conditions 
humaines ressemblent à ce testament des Fables de La 
Fontaine , qui ne devoit contenter les légataires que lors- 
que chacun d’eux se seroit défait du lot qu’il avait reçu 
en partage. Les Paysans , esclaves des élémens, victimes 
des beautés que nous admirons le plus dans la nature , 
ne jugent des idées que nous y attachons que par les 
peines qu’ils en ressentent ; le soleil levant est pour eux 
le signal des travaux pénibles de la journée, orage qui 
embellit Vhorizon leur annonce la grèle qui menace leur 
récolte ; ils considèrent un beau lieu du même œil que 
misérables cabanes. Plus un pays est civilisé, plus les 
paysans semblent s’eloigner des idées que la campagne 
inspire. Le nègre, riche de son ünprévoyance; le turc, 
de son apathie; le paysan espagnol, de sa frugalité, 
vivant tous sous un beau climat ,- ont un instinct plus 
naturel de la vie contemplative qu'aucun peuple de V Bu- 
rope : le premier se laisse aller doucement au courant du 
fleuve, dans son canot d’écorce ; Vautre fume sa pipe 
assis sous un platane sur les rives du Bosphore ; le troi- 
sième chante, la nuit, sur sa guitare, au milieu des 
ruines de Grenade, tandis que nos plus riches fermiers 
de la Brie ou de la Normandie travaillent sans relâche 
toute la semaine pour jouer aux quilles le dimanche, 
