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ou des Saint Jérômes, vous viendriez les voir, mais pour vos arbres vous ne yous en 
mettez guère en peine”. Saint-Evremond, voulant consoler le comte d'Olonne de son exil 
à la terre de Montmirail , près de Villers - Cotterets , lui donne toutes les instructions 
qu'il croit les plus avantageuses pour bien passer son temps à la campagne, et ces 
instructions ne portent que sur les moyens de faire bonne chère et de ne pas déranger 
son estomac, tout en mangeant beaucoup. « Que ne doit-on pas tenter, dit-il, pour 
apprendre à manger délicatement aux heures des repas, ce qui tient l'esprit et le corps 
en bonne disposition pour toutes choses. Surtout n’epargnez aucune dépense pour 
avoir des vins de Champagne. Fussiez-vous à deux cents lieues de Paris, rappelez-vous 
que Léon X, Charles V, Francois Ier., Henri VIII, avoient tous leurs maisons dans 
Ai, ou proche d’4i, pour y faire plus curieusement leurs provisions.» Mesdames de 
Maintenon et de Montespan, presque toujours en opposition, le furent également 
dans leurs occupations à la campagne mais l’une et l'autre étoient peu touchées de ses 
beautés *. La première y fondoit des écoles , appeloit de Flandre des ouvrières en den- 
telles, quelle logeoit et payoit pour apprendre à travailler aux femmes et aux filles, 
établissoit des fabriques et des manufactures, et ne sortoit guére de son vieux chateau. 
Madame de Montespan , au contraire, élevoit à Clagny, sous la dire 
tion de Mansard , 
le chateau le plus régulier de France, l'embellissoit de tous les chefs-d’oeuvres de l'art, 
et plantoit, sur les dessins de Le Notre, des jardins majestueux. Quelque peu d’in- 
térét que Yon montrat pour les beautés de la campagne 3 sous le regne de Louis XIV, 
on Vhabitoit cependant, n'importe comment , tandis qu'on la quitta tout-à-fait dans 
le temps de la Régence et sous le règne de Louis XV. Paris devint alors à la mode, 
comme la Cour l'avoit été quelques années avant, et l'opinion de la société fut plus re- 
cherchée que la faveur du monarque. On sent que le séjour de la campagne dut être 
encore plus négligé, on l'avoit méme pris en aversion. Il existe plusieurs contrats de 
mariage de ce temps, où il est stipulé que la future ne passera qu'une partie de lanr 
dans les terres de son mari, sans que celui-ci, sous aucun prétexte, puisse Py retenir 
davantage. A côté de cet éloignement pour la campagne, on ne sait comment expli- 
quer les éloges sans cesse répétés de la vie pastorale, que lon rencontre dans la plu- 
part des ouvrages de littérature depuis le règne de Louis XIII. Les pièces de théâtre 
et les romans, tels que l’Astree , Clélie, etc., sont remplis de bergers modernes ha- 
billés à la française, parlant le langage de l'hôtel de Rambouillet, et paroissant des 
gens du monde auxquels on auroit donné des pannetières et des houlettes. Vauquelin 
des Yvetaux, homme de sens d’ailleurs et précepteur de Louis XIII, retiré dans sa 
maison du faubourg Saint-Germain , passoit la moitié de l’année, vetu en berger. La 
il se promenoit dans un jardin de deux arpens, la houlette à la main et le chapeau de 
(1) Eloge de Bossuet, par d’Alembert. Histoire des (5) La même indifférence avoit lieu pour l’agriculture. 
membres de V Académie française , t. 1 , pag. 171- Voyez à cet égard la Préface de la nouvelle edition des 
(2) Saint-Simon. Œuvres d'Olivier de Serres 
