PRÉLIMINAIRE. 
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talens; mais bientôt leurs imitateurs détruisirent l'illusion qu'ils avoient formée, et 
laissèrent voir toute limperfection du goût moderne; ce qui ‘avoit paru admirable 
pour les promenades publiques ou les palais des souverains, devint mesquin et froid, 
adapté à la fortune et à la demeure d’un particulier. La France se couvrit de chateaux 
massifs, de terrasses en échelons > qui se communiquoient entre elles par des escaliers 
de pierre. Il sembloit que les seigneurs se fussent étudiés à imaginer tout ce qui pouvoit 
être le plus difficile à exécuter , afin de se distinguer des simples habitations qui n’avoiént 
d’autres ornemens que les beautés naturelles des arbres, des eanx et de la verdure. 
Les chateaux les plus à la mode, et qui la plupart existent encore, étoient composés 
d'un corps de logis ayant déux:ailes rentrantes à angle droit, du côté de la cour, ou 
bien deux pavillons de méme hauteur sur la méme ligne, le tout dominé par un im- 
mense toit couvert en ardoise; de ces deux ailes partoient des balustrades de pierre 
qui aboutissoient à deux petits pavillons servant de demeure au portier, et joints en- 
semble, par une grille de fer. Gette enceinte, qui ressembloit plutöt a une prison qu’a 
une maison de campagne, étoit entourée de fossés -secs ou pleins d'eau; de la grille 
partoit un chemin droit, pavé, qui menoit à la grande route. Le jardin se composoit de 
deux terrasses descendant a un parterre, au milieu duquel étoit une pièce d'eau dé- 
coupée en forme de miroir, et de chaque côté une rangée de tilleuls ou d’ormes se 
fermant par le haut carrément, et laissant voir de toutes parts de grands murs de 
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clôture. Le parterre étoit planté d’une espèce de buis divisé en plusieurs 
compartimens 
et représentant les armes du Propriétaire, son chiffre ou l'année de sa naissance. Ces 
dessins se Composoient quelquefois de cailloux ou de coquillages de différentes couleurs, 
maconnés sur un fond de sable. Aux quatre coins s’@levoient des pyramides de verdure à 
des vases de buis, et plus souvent des monstres de plâtre, vomissant l'eau par la bouche, 
par la poitrine; des nains, des Mercures, et des abbés lisant leur bréviaire. Pres de 
Harlem, en Hollande , on voyoit un jardin où tout une chasse au cerf étoit représen- 
tée en charmille. Bernard de Palissy, dans la longue description de son jardin délec- 
table, critique fort les oies, les dindons et les grues en ifs et en romarins qu il avoit vus 
a Saint-Omer, dans les jardins de Vabbé de Clairmarais, ainsi que les gents d’armes de 
buis de l'abbé des Dunes, en Flandre ; mais en même tempsil donne le plan d’un batiment 
régulier en charmille, dans lequel on trouvoit des colonnes, des fris es, dés portes et 
des fenétres comme chez soi. On voit encore à la belle terre de Chambaudoin , dans 
la Beauce, un labyrinthe représentant tous les instrumens de musique ; le violon est 
bien conservé, et le manche communique au château. 
Il n'est pas étonnant que de semblables demeures n’eussent pas inspiré à leurs habitans 
beaucoup de goût pour la Campagne ; aussi personne ne soceupoit d'en étudier ou d’en 
décrire les beautés : chacun y portoit depuis long-temps des occupations étrangères aux 
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jouissance qu'on pouvoit y trouver. Monseigneur, disoit à Bossuet son jardinier, à quil 
demandoit, par distraction „des nouvelles de ses arbres, si je plantois des Saint Augustins 
