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@hermine, et assis dans un grand fauteuil de cuir entre sa table et son foyer, ou 
bien se promenant en révant, comme Horace, à quelques-unes de ces idees originales 
quil écrivoit sur-le-champ : 
Nescio quid meditans nugarum , totus in illis *. 
Du reste il ne paroit pas que Montaigne aimät beaucoup la campagne ni les occu- 
able 
mais l'étude, le bon air, quelques voyages qu'il appelle pérégrinations, et une vie 
pations qu'elle inspire *. Les guerres civiles en avoient rendu le séjour peu ag 
douce et sans soins, remplaçoient pour lui les autres amusemens des champs. 
En retraçant ainsi les mœurs simples de L’Hopital , la philosophie de Montaigne et 
les vertus de Sully > qu'on ne croie pas que nous ayons oublié celui qui réunissoit toutes 
leurs qualités, le bon roi qui fit alors le bonheur et la gloire de la France; mais 
Henri IV est né dans un chateau, il a passe sa jeunesse dans les bois, dans les mon- 
tagnes du Béarn; son chateau existe encore : partout, dans les environs, l'amour et 
la reconnoissance ont consacré son souvenir, et nous lui réservons une place trop 
marquée dans cet ouvrage, pour oser en parler ici légérement. 
ll est un regne moins cher que le sien au cœur des Français, mais que nous devons 
examiner avec plus d'attention, parce qu'il a eu plus d'influence sur nos mœurs; ce 
règne est celui de Louis XIV, qui fut le beau siècle de la France, comme celui 
de Henri IV en avoit été le bon temps. Le nombre d'hommes illustres dans tous les 
genres que l’on vit paroitre à la fois, et les qualités brillantes du monarque donnèrent 
à toutes les productions de cette époque un caractère de grandeur inconnu jusqu'alors; 
celles mêmes qui ne parvinrent pas à autant de perfection que les autres, tels que les 
ouvrages des Arts, rachetèrent le manque de goût ou de pureté par quelque chose de 
hardi et de noble qui éblouit assez pour se passer de plaire. Une circonstance particulière 
détermina dans le roi ce penchant à créer de grandes choses : ce fut la féte que lui 
donna le surintendant Fouquet , à sa terre de Vaux. Rien n'égaloit la beauté du palais 
et des jardins qui avoient coûté dix-huit millions, équivalant à trente-cinq de notre 
monnoie. Fouquet avoit bâti deux fois la maison, et acheté trois hameaux dont le 
terrein fut enfermé dans son jardin immense , planté en partie par Le Notre, et 
regardé alors comme le plus beau de l'Europe. Louis XIV le sentit, et en fut irrité; cet 
exemple fut à la fois la cause de la disgrace du favori et Yorigine des grandes entre- 
(1) Horace, Sat. 9, L.1. regardant plus à son intention qu’à mon contentement ; 
Pr 2 ln car quant à mon application particulière, ni ce plaisir 
(2) «Je suis né et nourri aux champs ( disoit-il), et M PA eae RB 5 P 
À HEURE de bâtir qu'on dit étre si attrayant, ni la chasse , ni les 
parmi le labourage , mais je n’entends pas seulement les “ 3 ER Retin 
jardins , ni ces autres plaisirs de la vie retirée ne me 
noms des premiers outils du ménage, ni les plus grossiers 
ras > em : BR Jeuvent beaucoup amuser. » L. 111, Ch. 9. 
principes de l’agriculture. — Mon père aimoit à bâtir. ? P Bene 
Montaigne où il étoit ne, et je me glor 
fie que sa volonté (3) En mon voisinage , dit-il, nous sommes tantost, par 
s'exerce encore et agisse par moi; c’est pourquoi je me la longue licence de ces guerres civiles, envieillis en une 
suis mêlé d'achever quelques vieux pans de murs et de 
ranger quelque pièce de bâtiment mal dolé, et ce certes 
forme d’estat si desbordee qu’à la vérité c’est merveille 
qu’elle se puisse maintenir. L, 111, page 271. 
