PRELIMINAIR 
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Cour , y tenant toujours le même langage *, ce noble guerrier s'occupoit des travaux 
de la campagne et de la culture des fleurs, et ne voulut jamais qu'aucun de ses amis 
proférat une parole qui put amener son retour *. 
Les premiers exemples qui se présentent apres celui-ci, sont ceux de deux person- 
nages célèbres par’ leurs vertus et leurs talens, quoique différens de caractère et de 
principes. Le chancelier de l'Hôpital , et Sully, finirent tous deux leurs jours dans la 
vie retirée de la campagne , en y apportant les mœurs de toute leur vie. L'Hôpital, 
né au milieu de troubles anarchiques , élevé dans les principes austères de la phi- 
losophie ancienne , ressembloit de figure et de système à Aristote ; « sa grande 
barbe blanche , son v sage pâle, sa facon grave et majestueuse lui donnoient du 
tout (dit Brantéme ) l'apparence de Caton. » Il ressembloit encore plus a ce grand 
homme par ses moeurs pures et son extrême simplicité. Obligé de litter toute sa vie 
contre les factions des mécontens et les intrigues de la Cour, il avoit appris a peu 
estimer les hommes, de quelque rang quils fussent, et a les servir sans les aimer. 
Sully, au contraire, plein d'amour pour son maitre, plein d'estime pour ses belles 
qualités, ne voyoit rien que par lui et pour lui; il lui sacrifioit son temps, sa fortune 
et sa vie; et l’on ne croyoit pas que l'État put avoir un meilleur ministre, l'armée un 
meilleur soldat, le roi un meilleur ami. L'Hôpital, sans être factieux, étoit républi- 
cain, par haine pour la tyrannie. Sully, sans être courtisan , aimoit la monarchie, à 
cause du monarque : quelques phrases du premier peignent, comme Tacite , le règne 
de Tibère ; les mémoires du second font , mieux que Pline, le panégyrique de Trajan. 
Tous les deux menerent à la campagne une vie analogue à leur caractère et à leurs 
principes. L'Hôpital habitoit la petite terre de Vignay, près d’Etampes, qu'il admi- 
nistroit lui-même , et où il vivoit avec sa femme, sa fille, neuf petits-enfans , et plusieurs 
vieux domestiques. « Je vis ici, disoit-il, comme le vieux Laérte, cultivant mon 
champ, et ne regrettant rien de ce que jai laissé. Je vous dirai plus : cette retraite 
qui satisfait mon cœur, flatte également ma vanité. J'aime à me représenter à la suite 
de ces fameux exilés d'Athènes et de Rome, que leur vertu avoit rendu redoutables 
à leurs concitoyens : non cependant que j'ose me comparer à eux, mais je me dis : nos 
intentions étoient semblables, et nos fortunes sont pareilles. Je vis au milieu d'une 
famille nombreuse que j'aime ; je lis, j'écris, je médite, je prends plaisir aux jeux de 
mes petits-enfans ; les occupations les plus simples m'intéressent. Enfin, tous mes mo- 
mens sont remplis, et rien ne manqueroit à mon bonheur, sans ce voisinage aflreux 
qui vient quelquefois porter le trouble et la désolation dans mon cœur. » Une de ses 
lettres est adressée à sa fille, mariée à Hurault de Bellesl at, maître des requêtes; et 
suivant l'usage de ces temps, où l'on ne donnoit le titre de madame qu'aux princesses 
et aux femmes du premier rang, il ne l'y nomme que mademoiselle ; en voici quelques 
(2) Non est istud exilium, cujus neminem non magis, (2) Toute terre est pays à l’homme sage. CHARRON, 
quam damnatum, pudet. Sev. de'Ben., L. rr, Cap. 37. Lx, Ch. 24 
