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de son corps, désireux d’avoir air doux et attrempé. Mais en toutes ses allées, venues 
et demeures , il ne laissoit ses quotidiennes besognes à expédier , ainsi comme à Paris. » 
De retour de la chasse ou de la promenade , il dinoit avec la reine , les princesses et 
leurs dames, « et durant le repas, par ancienne coutume de roys bien ordonnée , 
pour obvier a vagues et vaines paroles et pensées, avoit un preudhomme en estat au bout 
de la table, qui sans cesse disoit gestes de mœurs d’aucun bon trespassé *. » Charles VIT, 
qui succéda à ce prince, s'occupoit à dessiner le parterre de Meung sur Yevre, lors- 
qu'on lui donna la nouvelle que les Anglais étoient maitres du royaume. Ce fut 
d’Agnes Sorel qu'il apprit ainsi ses malheurs et les moyens d'y remédier. L'amour, 
qui dans des temps plus chevaleresques avoit fait la gloire de la France, fit encore 
son salut. Le bon roi revint bientôt finir son jardin, et pour témoigner à Agnès sa 
reconnoissance, il lui fit présent du château et du parc de Beauté, afin qu’elle fut de 
fait et de nom dame de Beauté *. Ce prince ( dit encore la Chronique ) se démontra sage 
artiste, vrai architecteur et prudent ordeneur lorsque les belles fondations fit faire en 
maintes places notables. Louis XI, qui vint après lui, ajouta à ses châteaux un genre 
d’embellissement qu'il croyoit leur manquer, et qui étoit analogue à la vie qu'il menoit. 
Tout à l’environ de la place du Plessis le Parc ( qui étoit le lieu où il se tenoit), dit 
Philippe de Commines”, i/ fit faire un treillis de barreaux de fer , ayant plusieurs pointes 
et aussi quatre moyneaux tous de fer bien espais en lieu par où lon pouvoit bien tirer 
à son aise, et estoit chose bien triomphante et coustat plus de vingt mille Jrancs, et 
a la fin y mit quarante albalestriers qui jour et nuit éloient en ces fossés avec com- 
mission de tirer à tout homme qui en approcheroit de nuit jusqu’à ce que la porte fust 
ouverte le matin. 
On sent aisément qu'avec de pareilles dispositions Louis XI dut chercher plutôt a 
diminuer le pouvoir des grands vassaux de la couronne qu'à se servir de leur appui. 
En effet, ce prince commenca le plan trop bien suivi par ses successeurs , et qui a fini 
par enlever à la monarchie ses défenseurs les plus naturels, sous prétexte de lui ôter 
ses entraves. Peu à peu les beaux temps de la Chevalerie s'évanouirent, la galanterie 
se changea en politesse, l'amour en intrigue ; les seigneurs devinrent des courtisans , 
les troubadours des gens de lettres; les châteaux, de simples propriétés territoriales 
dont on faisoit toucher les revenus par des intendans; enfin les grands fiefs furent 
réunis à la couronne : et si le trop grand pouvoir des seigneurs avoit causé la ruine 
des deux premières races de nos rois, leur trop grand abaissement causa la perte de la 
troisième. Au principe de politique adopté pour diminuer l'aristocratie féodale, se joi- 
gnirent plusieurs circonstances particulières qui contribuèrent également à l'anéantir. 
La Cour de France , jusques-la simple et austère, devint élégante et fastueuse après le 
mariage de Louis XII avec Anne de Bretagne. Cette princesse prit auprès delle des 
(1) Tome v , Mémoires des xır*. et xr*, siècles. (5) Philippe de Commines , tome x11 des Mémoires. 
(2) Tome 11 , 5°. Mémoire , page 325. 
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