PRÉLIMINAIRE. 
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le germe des sentimens d'amitié et d'amour dont sa vie offre un si touchant modéle *. 
Les châteaux, dispersés dans les Campagnes, sembloient être les Cours d'autant de 
petits Souverains, et les manoirs des simples bacheliers, une imitation des chateaux : la 
galanterie et les grâces, au lieu d’être renfermées dans la seule capitale d’un grand 
empire, se trouvoient ainsi distribuées sur toute sa surface. Ces habitations étoient 
simples, mais nobles ; leur architecture massive avoit quelque chose d’analogue aux 
armes pesantes des chevaliers qui les habitoient et à l'habillement empesé des femmes. 
comme de 
Tout dans ces temps paroissoit être sorti de la même idee; et non point, 
nos jours, un mélange bizarre du grec et du moderne dans les costumes et I’ 
architec- 
ture. Ces chäteaux, tels que nous en avons conservé plusieurs, étoient en général 
composés de quatre tours jointes par autant de courtines, et entourés de fossés pro- 
fonds dont on relevoit tous les soirs le pont-levis; ils étoient situés au milieu de 
vergers, d'arbres forestiers, et près de sources abandonnées à leur cours naturel. 
L'ancien roman manuscrit de Claris contient la description d’un semblable lieu : il 
consistoit en plusieurs tours bâties au milieu d’une vaste enceinte , fermée d'une mu- 
raille de pierre, et arrosée par plusieurs fontaines. Dun côté se trouvoit un bois touflu, 
une prairie et une rivière assez large; de l'autre des bergeries, un verger. Rien ne 
ressemble mieux à l'un de nos jardins irréguliers , qu'une autre description qui se 
trouve dans le Lai de FOiselet ‚ un des fabliaux du recueil de Legrand d'Aussy = 
C’étoit une forte tour avec un donjon, bâtie au centre d’un vaste terrein qu’enfer- 
moit une rivière. « Du courant d'enceinte se détachoit un bras d’eau qui venoit isoler 
circulairement, dans Tenclos, un verger charmant. Là se trouvoient des roses, des 
fleurs et des épices de toute espèce, et en telle abondance , dit le conte, que sion y eüt 
apporté un mourant pour lui faire respirer le baume qu’elles exhaloient , elles l'eussent 
dans l'instant rappelé à la vie. Au milieu du verger séleyoit, en bouillonnant, une 
fontaine qui alloit perdre dans la riviere ses eaux claires et fraiches; elle étoit ombragée 
par un pin dont les rameaux épais et toujours verts, aux jours les plus brülans de 
Pannée, la defendoient du soleil. » 
La vie que lon menoit dans ces chateaux, étoit à la fois militaire , religieuse et oisive. 
De grand matin, le chevalier sortoit à cheval, suivi de ses écuyers, pour s'exercer à 
la course et à manier la lance; il visitoit ses domaines : plus souvent encore il chassoit 
à l'oiseau, amusement favori de ce temps. À son retour, il entendoit la messe, dinoit 
avec les dames, ct étoit servi par son connétable et d’autres gens qui portoient les 
mêmes titres que dans les Cours des Souverains. Après le repas il descendoit au verger , 
jouoit aux échecs ou visitoit les gentilshommes des environs. D’hiver?, assis auprès 
dun bon feu, dans sa salle bien tapissée de natte, ayant autour de lui ses écuyers , 
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il s’entretenoit d'armes et d amour ; car tout dans les châteaux, jusqu aux derniers 
(1) Fayez les Mémoires de chacun d'eux, dans les re- (2) Tome 111, pag. 430 
cueils des anciennes Chroniques. @) Sarnrz-Parave 
