DISCOURS 
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Après cet événement , Cicéron se retira dans la terre d’Atticus, où il ne vouloit voir 
personne ; ses livres étoient sa seule société, et il ne s'occupoit qu'à feuilleter ceux où 
il pouvoit trouver quelque secours contre la tristesse. Cette retraite ne lui paroissant 
pas encore assez solitaire, il se rendit dans une de ses terres, qu'il nomme Astura , 
proche de celle d’Antium, et l'endroit du monde le pl us propre à nourrir sa mélancolie. 
La, écrivoit-il à Atticus, je vis sans commerce avec les hommes. Dès la pointe du jour je 
enfonce dans l'épaisseur des bois, et je n'en sors que le soir. Apres yous, rien ne m'est 
si cher que ma solitude ; je n'ai d'autre entretien qu'avec mes livres : sil est interrompu , 
c'est par mes larmes, dont jarréte le cours autant quil m'est possible ; mais je n'en ai 
pas toujours la force. Ce grand homme fut assassiné à sa terre de Formies, qu'il ne vou- 
lut pas abandonner, préférant, disoit-il, de finir ses jours dans le sein de sa patrie 
que d'aller vivre sur une terre étrangère. C'est ainsi que dans nos temps de proscrip- 
tion on a vu des hommes confians et.généreux ne pas pouvoir se résoudre à quitter les 
lieux qu'ils avoient tant aimés, et les pauvres qui ne vivoient que de leurs bienfaits. 
Bientôt ils étoient arrachés de leurs belles campagnes et les réclamations des malheureux 
la reconnoissance étoit alors un crime autant 
en leur faveur ne pouvoient les sauver 
que la vertu. 
La campagne , l’objet de tous les désirs, de tous les goûts, sous le règne d’Auguste , 
devint bientöt le refuge de toutes les persecutions sous les autres empereurs; c’est là 
que les Patriciens cachoient le danger de leurs richesses et de leur nom, et que les 
malheureux échappés au désastre de leur famille venoient ensevelir leur misère. 
Un Corvinus étoit réduit à garder les troupeaux dans les champs Laurentins”, et le 
vertueux Agricola, malgré sa prudence et sa modération, malgré son éloignement de 
la Cour et des affaires, ne put éviter de succomber sous la haine dissimulée de Domitien. 
cution et la solitude avoient imprimé aux caractères de la plupart des Ro- 
La pe 
mains de ce temps une sorte de tristesse qui leur faisoit préférer pour leurs habitations 
elle les dirigeoit aussi dans la manière 
les lieux les plus sauvages et les plus retir 
de les embellir, tandis que le goût de la magnificence avoit introduit depuis long- 
temps dans les jardins de quelques gens riches un genre symmétrique et régulier, op- 
posé aux beautés naturelles. La description que Pline nous a laissée de son Laurentum 
et de sa maison de Toscane, semble être celle d’une maison de campagne des en- 
virons de Paris, il y a soixante ans. On y voyoit des parterres de buis, taillés en 
toutes sortes de formes d'animaux, en lettres de l'alphabet ; des allées droites, et des 
bassins garnis de marbre; mais ce genre étoit blâmé par les bons esprits et passoit 
pour un goût déprayé *. Cicéron en fait la critique dans plusieurs endroits de ses 
(WO) saber Laurenti custodit in agro qu’il trouve obscur , triste et d’une mauvaise odeur : odore 
Conductas Corvinus ovei Ju 11, Sat. 1.  violenta( Z. xr1 ,33) : tandis que l’on étoit généralement 
(2) Ce qui prouve que le gout de Pline n’étoit pas tou- accord sur sa beauté, et qu’ Homère vante son parfum, 
jours bien pur, c’est Vhorreur qu’il avoit pour le cyprès, eid ns xu@dpisgos. (Od. F, 64.) 
