PRELIMINAIRE. 9 
les belles productions des champs a leurs affections *: un arbre, un lieu marqué par quel: 
que circonstance malheureuse 2 
sappeloient, le chene du deuil? , la vallée des larmes ‘ 
de même que le nom de Benoni 5 vouloit dire, /e fils de ma douleur. 
Ce culte attaché à des arbres qui rappellent quelques événemens intéressans ou quel- 
ques hommes célèbres est si naturel, qu'il a surmonté la sécheresse de nos temps mo- 
dernes. On remarque dans la Biscaye le vieux chéne de guernica , sous lequel se tient 
encore l’assemblée des Etats du pays. Le mürier que Shakspere ayoit planté fut long- 
temps révéré en Angleterre. J'ai vu tomber le saule de la maison de Pope sur les bords 
de la Tamise , et tout le monde s'en disputer les débris. Mais quel intérêt plus touchant 
encore devoit présenter ce chêne royal”, cet arbre heureux qui avoit sauvé la vie à 
Charles IL, après la bataille de Worcester ! Que cet arbre antique devoit paroitre 
vénérable au soldat fidèle, qui ayant repris malgré lui ses anciens habits de paysan 
regagnoit tristement ses foyers et passoit auprès de ce lieu en versant des larmes sur le 
malheur de son maitre! 
Nous avons aussi dans notre histoire des souvenirs semblables. De nos jours on yoyoit 
encore quelques ormes qui portoient le nom respecté de M. de Rosni. On montra long- 
temps, dans le bois de Vincennes, un chéne au pied duquel S. Louis rendoit la jus- 
tice 7. « Maintefois ai vu, dit Joinville, que le bon Saint après avoir oul messe en 
» été, il se alloit ébattre au bois de Vincennes et se seoit au pied d'un chêne et nous 
» faisoit seoir tous auprès de lui, et tous ceux qui avoient affaire à lui venoient lui par- 
» ler sans que aucun huissier ne autre leur donnät empêchement. » Il est peu de 
Français qui, ayant voyagé en Allemagne , n'aient visité le monument de Saltzbach, 
élevé à la mémoire de Turenne sur la place même où ce grand homme a péri; non 
loin de l’obélisque on voyoit le noyer sous lequel il s'étoit assis le matin du jour de sa 
mort : cet arbre, à moitié détruit par le temps, sembloit ne se soutenir dans les siecles 
que pour retracer l'image du vieux guerrier. De pauvres Français que leur existence 
errante conduisoit dans ce lieu, se croyoient un moment transportés sur le sol de la 
France et dans les beaux temps de son histoire *. 
Les Grecs, parvenus à la civilisation, ne se bornèrent plus à la vie primitive, et ils 
(1) Les Grecs n’étoient pas moins passionnés pour les 
belles productions de la nature que les Hébreux ; mais 
ils les rattachoient plutöt à des idées générales, qu’à des 
événemens particuliers. Ce dernier usage s’est mieux con- 
(4) Psaume 83 , v. 7. Judic. 1 et 2 Rois , caput F, 23. 
(5) Nomen Ben-oni, id est, filius doloris mei. Gen. . 
v. 18. 
6) Say, Daphnis, say, in what glad soil appears 
Baer. ANS Ta eae DT TIE meee a ty que uy 
2 A wondrous tree that sacred monarchs be 
de personnes ou de productions, sont composés de mots as : 
el: ; P IE CEE STO: ; Porz, Pastorals. Spring , v. 85. 
formés d'images relatives à quelques circonstances qui 
leur sont propres. On trouve même des traces de cette 
coutume dans les pays où ces peuples ont fait quelque 
séjour, comme en 
spagne , où Von voit la fontaine 
d'Amour, le pont de la Veuve, le rocher des Amans. 
(2) La pierre de l'alliance , chez les Hébreux. Josué, 24, 
26. La fontaine du jugement. Genes, cap. 14, v. 7. 
(5) Quercus fletus. Gen. 35, v. 8. 
(7) Jowrizız, Collection des Mémoires de l'histoire 
de France ‚tom. T°. pag. 26. 
(8) Parmi les arbres historiques on peut encore placer 
Jes quatre pommiers que Henri IV avoit marqués pour lieu 
de ralliement à son armée , et le groupe d'arbres qu'on a 
conservé dans la plaine de St~Denys pour marquer l'en- 
droit où fit tué Anne de Montmorency. 
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