PRELIMINAIRE. 
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chement pour leur terre natale: : aussi l'amour de la patrie n’est-il nulle part sı bien 
exprimé que dans leurs écrits”. Ils embrassoient cette terre chérie lorsqu'ils la re- 
voyoient après une longue absence, et lui adressoient en mourant leur dernière 
pensée*. Les Hébreux, dont la sensibilité étoit plus profonde, supportoient même 
les humiliations de l'esclavage, plutôt que de quitter les champs de leurs aïeux, les 
tombeaux de leurs pères. I/s voyoient que le repos étoit bon, que la terre étoit excel- 
lente, et ils se soumettoient aux lois du vainqueur*. Semblables à cette mère du juge- 
ment de Salomon, ils préféroient voir passer l'objet de leurs affections en des mains 
étrangères , que de se résoudre à ne plus le revoir’. Tant que les Juifs (dit Bossuet , 
en suivant le texte sacré’) demeurèrent dans un pays étranger et éloignés de leur 
patrie, ils ne cessèrent de pleurer, et d’enfler, pour ainsi parler, de leurs larmes 
les fleuves de Babylone en se souvenant de Sion ; ils ne pouvoient se résoudre à 
chanter leurs agréables cantiques, qui étoient les cantiques du Seigneur, dans une terre 
étrangère *; leurs instrumens de musique, autrefois leur consolation et leur joie, de- 
meuroient suspendus aux saules plantés sur la rive, et ils en avoient perdu l'usage. O! 
Jerusalem, disoient-ils, si jamais je puis Coublier, puissai-je m’oublier moi -méme ! 
Ceux que les vainqueurs avoient laissés dans leur terre natale s'estimoient heureux, et 
ils disoient au Seigneur , dans les psaumes qu'ils lui chantoient durant la captivité : il 
est temps, Seigneur, que yous ayez pitié de Sion, vos serviteurs en aiment les ruines ° 
et les pierres démolies ; et leur terre natale, toute désolée qu'elleest, a encore toute leur 
tendresse et toute leur compassion. 
Ce récit ne peint-il pas nos sentimens et nos malheurs! Ne rappelle-t-il pas Vexis- 
tence pénible des Francais errant loin de leur patrie, et le danger des prisons que d'autres 
preferoient à ce cruel exil ! Quel est celui qui retrouvant un coin de l'héritage de ses 
pères, n’a pas éprouvé une émotion semblable? avec quel attendrissement il aura re- 
connu le chemin qu'il a si souvent parcouru, cette allée de saules qui entouroit son 
champ, le ruisseau près d uquel il venoit s'asseoir ! mille circonstances frivoles peut-être, 
mais qui lui ont laissé des souvenirs éternels. Peut-être , sil étoit riche, ne possède-t-il 
plus que la maison de son garde ou le moulin qui terminoit son pare; mais aussi les 
sr or 
Dan (4)... Et dulces moriens reminiscitur Argos. 
“Hs yalns dran yronspdleper Bare idirdan. Hom. Od. 1, ve 27- 
Amor palriæ, ratione valentior omni. 
Orip.ex Pont. L.1, Ep. 3. 
(2) Le mot gree volpos, qui veut dire, doux, agréable , 
étoit dérivé, par une heureuse métaphore, de celui de voolos, 
i vit retour chez soi ; Uly 
, comblé de biens par 
Calypso ‚ne demande aux dieux que sa triste patrie : que 
ne donneroit-il pas pour revoir seulement la fumée de son 
palais ? 
une <a) on a 
“He ya 
Sais ijesiperar 
How. Od. A, v 57. 
(3) Kal nôve: ésléusres ty mazpldx..... Hom. Od. A, v. 522, 
Vire. Ain. L. x, v. 782. 
(8) Vidit requiem, quod esset bona, et terram quod 
optima, et supposuit humerum suum ad portandum , 
factusque est tributis serviens. Gen. cap. 49 , 0. 18. 
(6) L’Ecriture célébrant les vertus du roi Osias, le loue 
particulièrement d’être attaché à l’agriculture et d son 
pays. Eratquippehomo agriculture deditus. Paralipomen. 
IT, cap. 26, v.10. 
(7) Bossver , Politique de U’ 
art. 5, prop. 3. 
(8) Ps. 136. 
(9) Ps. 101, ¥. 14 et 15 
iture sainte, L. 1, 
