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contemplation. Ce dernier état tient des deux autres, car l'étude est un genre d’exer- 
cice, une distraction des peines, et la contemplation une conséquence du repos, un 
intérét dans la vie oisive; mais toutes deux demandent une äme ardente et un esprit 
capable de persévérance. Cette occupation appartient aux hommes qui ont été livrés 
de bonne heure à de grands travaux ou victimes de fortes passions, au philosophe 
d 
sabusé qui ne trouve plus rien de beau que les Arts, plus rien de curieux que les 
mystères de la nature. Elle appartient également au solitaire religieux qui s'élève au- 
dessus de l'humanité par la contemplation des choses célestes, qui semblable à Isaac 
parcourt les bois, les champs pour admirer les beautés de lanature, où comme Salomon , 
médite dans ses jardins sur la vanité des choses humaines. Les lieux qui conviennent 
le plus à ce genre de vie sont les vallons écartés (alles reduetæ*), les sites montagneux 
et sauvages , de grands étangs solitaires, et surtout les belles scènes de forêts, si variées 
dans leur aspect, et qui, particulièrement en France, portent un caractère de gran- 
deur et de majesté que lon ne trouve point ailleurs. 
Il aura peut-être paru inutile de diviser ainsi les occupations de la campagne, puis- 
qu'il est rare qu'on ne les réunisse pas toutes suivant les différentes heures du jour, 
les différentes saisons et les diverses situations de notre esprit. Cependant on peut 
remarquer en étudiant la vie des hommes distingués qui ont vécu long-temps retirés 
à la campagne, que chacun avoit une disposition particulière pour une de ces occu- 
pations, presque à l'exclusion des autres, et se choisissoit ainsi une carrière nouvelle 
dans la retraite. Cette remarque s'applique même à des nations entières, et les obser- 
vations suivantes sufliront pour s'en convaincre. 
Les mœurs des nations peuvent toutes se rapporter à deux origines distinctes. La 
première touche au berceau du monde; c’est la vie pastorale des peuples de l'Orient, 
qui malgré les altérations qu'elle a dû éprouver par les progrès de la civilisation , a ce- 
pendant laissé des traces dans. presque toutes les époques de l'histoire ancienne. La 
seconde est la vie guerrière, qui fut introduite par les peuples du Nord, et qui semble 
être la base de l'histoire moderne. Les patriarches des Hébreux , les héros des premiers 
temps de la Grèce nous sont représentés comme de riches pasteurs, heureux par les 
biens de la nature, et ne faisant la guerre que pour défendre leur existence tranquille. 
Homère décrivant le bouclier d'Achille y place les travaux de la campagne’, les mois- 
sons, les troupeaux ; idée ingénieuse qui peint également les mœurs du temps et le 
génie du poëte. Nos aïeux , au contraire, semblent sortis tout armés des forêts de la 
Germanie. Les habitations des anciens peuples étoient de grandes métairies ornées, 
réunissant tous les genres d’amusement ou d'utilité; tandis que nos chateaux, bâtis dans 
les idées de la vie guerrière , sont encore pour la plupart chargés de créneaux , de tou- 
relles, de meurtrières, et présentent l'image des combats, au milieu de la paix. Le 
(1) Hic in reduetà valle... Hor. L. r, Od. 17,0. 17. (2) Hom. Il. 2. 
