Ba DISCOURS 
de la mer d’où Yon découvre les flots se brisant contre les rochers , où l'on sent le prix 
de l'existence assurée , par la vue des dangers auxquels d’autres sont exposés 4 
Neptunum procul € terra spectare furentem = 
edent ordinairement les exercices et les amusemens que 
À cet état tranquille su 
l'on peut se faire à la campagne; car l'entière inaction conviendroit mieux au séjour 
des villes, où. tout contribue à distraire. I faut dans la solitude quelques occupations 
matérielles qui empéchent de sentir le vide que laisse l'éloignement du monde. Les 
unes sont les travaux agricoles , les spéculations de culture; les autres, la chasse, la 
pêche, les plantations, et surtout lembellissement du lieu que Yon habite. Pour peu que 
Yon ait quelqu'un de cher à qui l'on veuille transmettre son héritage, on aime à le lui 
laisser tel que l'on auroit désiré le posséder soi-même ; nous pensons que chacun de nos 
travaux sera un jour autant de souvenirs de nous. Ce désir de ne pas mourir tout en- 
tier se manifeste dans l'homme sensible par ses bienfaits, comme dans le conquérant 
par ses victoires, et dans l’homme de Lettres par ses écrits ; celui-là même qui, privé 
de ces douces jouissances , na pl us que lui pour sup] >orter ses peines , trouve encore du 
charme à embellir le lieu qu'il habite, afin de fixer au moins ses derniers regards sur 
des objets rians. « Je ne suis guère en un logis”, dit Montaigne , quil ne me passe par 
la fantaisie si jy pourrai étre, et malade et mourant à mon aise : je veux étre logé en 
lieu qui me soit bien particulier, sans bruit, non maussade , ou fumeux , ou étouffé. Je 
cherche à flatter la mort par ces frivoles circonstances; ou pour mieux dire à me dé- 
charger de tout autre empéchement, afin que je male qua m'attendre à elle, qui me 
poisera volontiers assez sans autre recharge. Je veux qu'elle ait sa part à l’aisance et 
commodité de ma vie. » 
Quelque resserré où triste que soit le lieu qu'on habite, la philosophie et le goût 
peuvent en tirer parti. «Soyez persuadé , disoit Marc - Aurele, que ce petit com de 
terre est comme tous les autres lieux, et qu'on y trouve les mêmes choses que sur le 
sommet d’une montagne, ou sur le rivage dela mer. » La vie que l'on mene peut alors 
se comparer au jardin que Yon cultive : on cherche a cacher les limites de tous les deux 
en les couvrant de fleurs. L’avenir est comme le lointain sur lequel on laisse quelques 
pereées de vue lorsqu'il présente un aspect agréable, sinon il faut se contenter de vivre 
et de mourir dans sa retraite : je mourrai dans mon petit nid, dit VEcriture *. Les 
lieux qui conviennent le mieux dans cette situation et pour les travaux des champs, 
sont les pays coupés, l'assemblage de prairies et de terres fertiles, qui présentent des 
moyens d’embellissement ou d’amelioration. 
Une derniere occupation que la campagne inspire et encourage, c'est l'étude et la 
1 RL 7 : 3 . 
Bs ) Hor -L .1, Ep. 11; et le beau morceau de Lucrèce , (2) L. ur, C. 9. 
aye marl ao} 2 à i À i 
cs TE RERO nd L. 11.) dont le vers d’ Horace (3) In nidulo meo moriar. Jos. Cap. 292%: 18. 
nest qu’une imitation. 
