PRELIMINAIRE 3 
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Parmi les vicissitudes de tous les äges et les exemples des hommes qui ont trouvé des 
charmes dans la solitude, chacun aimera peut-être à reconnoitre quelque ressemblance 
avec sa position , ses goûts ou ses malheurs. Rien ne nous ennoblit à nos yeux , comme 
de nous voir représentés dans la vie de ceux que nous estimons. Les moindres détails de 
leurs actions nous intéressent alors autant que les plus grands événemens de leur his- 
toire : on veut trouver dans leurs occupations particulières, dans leurs habitudes, un 
Contraste ou une analogie avec leurs hauts faits, comme On aime à voir leurs portraits , 
les armes et les habits qu'ils ont portés, les caractères tracés de leurs mains , et surtout 
les lieux qu'ils ont habités. Cet ouvrage d'ailleurs comprenant la description de nos an- 
ciens châteaux , doit rappeler autant les souvenirs historiques que les vues pittoresques 
du pays. 
Il est aisé de remarquer dans la vie de la Campagne plusieurs existences distinctes 
qui ont rapport à la situation de notre âme, ou simplement à l'activité de nos goûts. La 
plus naturelle consiste dans le repos et l'indépendance , ou autrement le bien-être; état 
qui se conçoit plus facilement qu'il ne peut se définir. C'est une sorte de contentement, 
de jouissance passive qu’éprouvent également l’homme dont l'imagination est vive et 
l'être insensible qui végète : c'est le bonheur que gotitoit J.-J. Rousseau , lorsqu'il se 
promenoit en bateau autour de l'ile S. Pierre, quelquefois des journées entiéres, avec 
la méme nonchalance que le sauvage qui se laisse aller au courant du fleuve dans son 
canot. Virgile nous peint ainsi les laboureurs jouissant d'un repos assuré (secura quies*), 
qui ne provient pas de la fatigue, mais du sentiment d’une existence à l'abri de toutes 
les inquiétudes des événemens. I] faut que cet état ait des charmes bien reconnus , 
puisque les legi 
slateurs n’en connoissant pas de plus séduisans, nous ont retracé le 
bonheur de: justes dans les Champs-Elys 
‘es, d’après la tradition de la vie de nos peres 
dans le paradis terrestre. Rattachant ainsi la fin du monde a son heureuse origine, ils 
ont célébré les jouissances d’un beau jardin et dune vie tranquille, comme le premier 
et le dernier bienfait de la Divinité: Cet état semble appartenir principalement aux 
caractére 
s tristes et passionnés , aux personnes âgées, ou qui ont éprouvé les peines de 
la vie, a celles dont la santé est délicate, ou qui, douées d’une humeur égale, sont ap- 
pelées a jouir doucement de tout des leur premier âge, sans qu'aucune contrariété ait 
aigri leur caractère. 
De méme que cette existence paisible convient particulièrement à certaines per- 
sonnes, on peut également définir les lieux qui lui sont le plus propres. Ne seroit-ce 
pas quelques-uns de ces sites rians dominant une grande rivière, et dont la vue s'étend 
dun côté sur un beau pé 
, et de l’autre sur quelques hautes foréts; de ces lieux ou, 
sans sortir de l'enceinte de son habitation, Yon jouit d’un air pur et d’un aspect agréa- 
ble : tels sont encore les lacs de la Suisse et des Bailliages italiens; et surtout les bords 
(1) Fırcızz , Géorgiques , L. 11, v. 467 
: ee = —— 
