OBSERVATIONS 
SUR 
LA THEORIE DES JARDINS. 
L. est certains arts, certaines professions dont tout le succès n’est dû qu'aux caprices 
des hommes et aux écarts de leur imagination , comme il est certaines doctrines que l'on 
n'eut jamais appréciées sans les erreurs qu'elles ont eu à combattre. L'art des Jardins 
est de ce nombre. Tant qu'il consistoit à suivre la nature, il n'eut aucune réputation ; 
lorsqu'on voulut la contrarier, il devint un art dont l'influence, il est vrai, fut de courte 
durée. Les règles du goût sont aussi naturelles aux hommes que les principes du droit, 
etils ne sen écartent que pour y revenir bientôt. Ces lignes droites des jardins régu- 
liers, cet esclavage des belles productions de la campagne, ces compartimens, ces 
parterres , ces charmilles, n’ont eu dans aucun temps qu'une vogue passagère. 
Les peuples de tous les siècles, de tous les pays, ont éprouvé vivement l'impression 
que causent les beautés de la nature, et l'ont retracée dans leurs écrits. Comme nous, 
les Grecs admiroient la hauteur immense des foréts", les sources qui tombent du haut 
des rochers, les eaux coulant doucement dans de belles prairies”, le mélange d'arbres, 
de feuillage differens *. Comme nous, ils aimoient à se reposer sous quelques beaux 
platanes*, dans des grottes couvertes de lierres®, de violettes, et de la vigne portant 
des doux fruits®. 
Il semble, en lisant leurs écrits, qu'on voit la description des jardins modernes les 
plus agréables. «Près de là, dit Homère, est une forêt verdoyante où l’aulne, le 
» peuplier et le cyprès odorant mélent leurs branches, tel qu'un mortel l'eut admiré 
» etse futréjoui7. » «Asseyez-vous ici, dit Théocrite , une fontaine éternelle y coule. » 
« Nous étions couchés, dit le même auteur, sur des lits de jones et de pampres de 
» vigne; au-dessus denos têtes s’élevoit le peuplier , les aulnes, et près de là un ruisseau 
» consacré aux Nymphes couloit en murmurant hors de l'antre®. » Mais rien n’égale le 
passage de Platon, dans le Dialogue de la beauté, lorsqu'il décrit le lieu où il aimoit à 
(1) Tirocrrre, Idylle vırr, 49% Babes tras puplor,  fleuri et une fontaine sur les bords de V’Ilissus. LUCIEN, 
(2) Les plaines émaillées et fleuries. Wiade, Chant Description d’une maison de Platon. 
XX. (5) Grotte argentée. Odyssée, Chant xvi. 
(5) OnPnéE, description d’un bois avec le mélange (6) Trüocrıre , Idylle xr, v. 45. 
de différens arbres. Argon., 910... Peupliers pleu- (7) Odyssée , Chant v. 
reurs , Id. 951. (8) Epig. 4. 
(4) Socrate ne vouloit qu’un platane touffu, un gazon (9) Tnéocrrre, Idylle vir, v. 133. 
82 
