SUR LA THEORIE DES JARDINS. 205 
motif, et avec invraisemblance, qu'elle n’occupe que l'espace quelle peut naturelle- 
ment parcourir, et que les points de vue soient distribués pour elle, sans qu'elle aille 
les chercher. 
Dans les jardins anciens, l'eau étoit encaissée dans de grandes lignes régulières , 
formant canal; bientôt on passa dans l'excès contraire, et on fit décrire aux rivières des 
jardins ce que les faiseurs appeloient un meandre, sorte de circuit multiplié, plus 
ridicule et plus fatigant que la ligne droite. 
Pourquoi ne pas se borner a imiter, en grand, dans un jardin, la marche naturelle 
des ruisseaux , ou, en petit, le cours des grands fleuves, qui tantôt s’élancent en tor- 
rent, tantôt coulent doucement dans un lit resserré, tantôt forment des lacs autour 
desquels les eaux s'échappent par plusieurs bras; car un lac n’est jamais que la suite 
d'une rivière qui se seroit portée à droite et à gauche dans la campagne? Ces différens 
effets peuvent s'observer particulièrement à Méréville, où sont peut-être les plus belles 
eaux de France, et celles dont on a tiré le parti le plus avantageux. La rivière porte 
des bateaux à sa source, elle ne déborde et ne gèle jamais, et l'on aperçoit toujours le 
fond à trois pieds de profondeur. Le propriétaire a divisé cette rivière en deux bras 
près de la source : Pun vient tomber dans le pare par un aqueduc soutenu à 15 pieds 
de hauteur; l'autre, coulant dans son véritable lit, au milieu d’arbres qui le couvrent, 
fait tourner plusieurs moulins, et produit dans le parc un beau lac, plusieurs cascades , 
et tous les accidens qui peuvent embellir son cours. 
Aussitôt donc que l’on aura dessiné le contour d’une rivière relativement aux objets 
environnans , aux mouvemens du terrein, il faut étudier les effets dont elle est sus- 
ceptible , indiquer la place d’un lac, si l'espace le permet, et celui de quelques îles qui, 
bien disposées, donnent une grande variété aux paysages. Mais ces îles et ce lac doivent 
être d’une assez grande étendue pour qu'on n’y découvre pas la main de Youvrier, et 
que cela n’ait pas Yair d’un plan topographique, ainsi que nous l'avons dit plus haut; 
sil n'en est point ainsi, il vaut mieux y renoncer. Le lac et les îles doivent avoir à 
peu pres les mêmes formes, car lun et l'autre sont produits par la même cause, par 
les obstacles que leurs bords opposent aux développemens des eaux. Ces deux ouvrages 
de la nature se prétent un mutuel appui. L’uniformité du lac a besoin d’être coupée par 
quelques iles qui rendent son aspect moins monotone. Il est d’ailleurs naturel que 
l'eau, en sélancant dans une plaine, ait rencontré quelque terrein plus élevé quelle 
aura respecté et qui sera cette ile qu'on aura laissé subsister. 
La forme naturelle d’une ile doit étre plus pointue du côté du courant de l'eau, 
plus arrondie au côté opposé. Les arbres dont il convient le mieux de les planter sont 
ceux qui étendent très-bas leurs branches : tels que le platane, le sol pleureur, le pin 
marin, etc., relevés par quelques peupliers qui puissent pyramider au-dessus. Les îles 
sont, dans une grande étendue d’eau, ce que les groupes d'arbres sont dans une plaine ; 
elles doivent varier l'aspect, interrompre la monotonie, mais ne pas présenter de ces 
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