214 OBSERVATIONS 
DES BATIMENS. 
Les ouvrages sur les jardins parlent tous du choix que l'on doit faire de la situa- 
tion propre à bâtir un chateau, de l'architecture convenable à un semblable édifice, 
comme s'il étoit fort commun de bâtir un château et de commencer aussi un établis- 
sement qui coûte assez souvent plusieurs millions : cette circonstance, déjà fort rare 
autrefois, n’a plus lieu actuellement. La Révolution, qui a détruit mille châteaux, 
n'en a pas vu élever un seul. Ce que la fortune peut permettre aujourd’hui et que le 
bon goût doit encourager, est d’embellir le lieu que l’on a conservé et d'en rendre 
le séjour agréable. 
Les anciens chateaux , connus par nos pères sous le nom de donjons, formoient un 
carré flanqué aux quatre angles par de grosses tours. Le jour venoit ordinairement 
de l’intérieur, à l'exception de quelques fenêtres percées dans les courtines, et un seul 
balcon au-dessus de la porte d'entrée. Ils étoient entourés de fossés profonds, de ter- 
rasses ornées d'arbres fruitiers, qui formoient ce qu’on appeloit le Preau, lieu de 
promenade du seigneur. Toute cette enceinte étoit entourée de murs dominant la 
vallée , et d’où Yon pouvoit distinguer les moindres objets dans la plaine. Les pièces 
principales de ces édifices étoient : la grande salle, où s’assembloient les amis et les 
vassaux; elle étoit ornée de tapisseries et garnie de nattes; une immense cheminée, 
déc des armes du maître, faisoit face à la porte, et c'étoit autour de ce spacieux 
foyer que se racontoit, le soir, les événemens de la journée. À côté de cette pièce 
étoit une galerie qui servoit de promenoir dans le mauvais temps, et où l'on dansoit, 
ainsi qu'on le voit dans les Mémoires de Sully. Au bout étoit la chapelle, la pièce 
la plus décorée de l'édifice. A droite et à gauche de ces pièces étoient les chambres 
à coucher, et quelques autres chambres retirées où les femmes se tenoient pour 
broder. Au lieu de ce que nous avons appelé depuis boudoirs et garde-robes, étoient 
de petits cabinets servant d’oratoires et attenant aux chambres à coucher; des vi- 
traux peints ‘en étoient ordinairement la principale décoration. Le changement de 
mœurs obligea d'agrandir les demeures et d'en changer les distributions; il fallut une 
salle à manger, une bibliothéque, des salles de bains, des. degagemens pour le ser- 
vice, etc. Mais ces nouvelles distributions n’eurent lieu que sous Louis XIII et 
Louis XIV. La renaissance des arts sous les Médicis n'apporta de changement que 
dans l'intérieur des édifices, et encore on laissa subsister les tours, les salles et les 
terrasses. L'architecture grecque parut reprendre un moment toutes ses grâces, toute 
son élégance, au milieu des forêts du nord; mais cette époque singulière fut de courte 
durée. Le mauvais goût, cent fois plus dangereux que l'absence totale du goût, se 
répandit bientôt sur tous les usages. Les châteaux, tels qu'on les a construits depuis 
cent ans, consistent en d'épais bâtimens à plusieurs étages, flanqués de pavillons non 
moins lourds, et qu'une imperceptible saillie détache à peine de la partie principale. 
