IL CAMALEONTE — I CRASSILINGUI 147 
_elaloro presasi fa in un modo ordinariamente rozzo, cioè o collo strapparli direttamente 
— dai rami su cui posano, quando siano accessibili, oppure col farli prima cadere a terra 
a furia di sassate se siano in luoghi troppo alti. Soltanto quando si raccomandi alle 
persone che li debbono acchiappare la massima cura se ne possono avere degli indi- 
vidui illesi, chè del resto la massima parte di quelli che si colgono deperiscono in pochi 
giorni, od al più in poche settimane, in seguito ai cattivi trattamenti sofferti. 
Gli individui appena colti si mostrano dapprincipio molto irritabili, soffiano e si 
gonfiano quando uno loro si avvicina cercando anche di mordere, e non vogliono 
saperne, in una parola, di custode; ma ben presto si cambia il loro contegno, perchè, 
assuefattisi all'uomo, ne tollerano di molte cose e mostrano quasi, coll’andar del tempo, 
una certa inclinazione pel loro padrone, e quando siano trattati convenientemente, pos- 
sono durare dei mesi ed anche degli anni nella schiavitù. Prima di tutto richieggono un 
conveniente calore e quindi una quantità sufficiente di mosche, tenebrioni, ragni, locuste 
e simili. Non è mai che si gettino sopra un insetto morto per quanto saporito loro 
possa anche sembrare, perchè tutto ciò che inghiottono deve essere vivente. Racconta 
bensi Jamesson che il suo giardiniere nutriva d’inverno un camaleonte imbeccandolo 
con onisci e lombrici, ma devono essere ben rari gli individui di sì facile accontenta- 
tura, poichè la maggior parte soffrono la fame anzichè prendere cibo in modo incon- 
sueto. Per i dilettanti che non siano in grado di fornire ai loro animali una camera 
convenientemente calda, si raccomanda il procedimento osservato da Lenz, consistente 
nel porre il camaleonte in un soffice lettuccio riscaldato che si colloca su d’un piatto, 
che di notte nei forti freddi si riscalda con una lampada. 
Nella Spagna meridionale il camaleonte non si tiene nelle camere per diletto, ma 
bensì per mettere a profitto la sua attività. Gli si erige una stazione apposita presso 
alla quale si colloca un vaso con miele e così si prepara alle moleste mosche un attento 
ed instancabile cacciatore. Mio fratello mi scrive che quasi in tutte le botteghe di Siviglia 
si vede uno di questi squamati schiavi domestici. 
La terza tribù, una delle più ricche della famiglia, comprende i Crassilingui (GRAS- 
SILINGURS), sauri squamati di forme molto svariate, per lo più distinti per appendici 
di varie specie, dei quali il carattere distintivo comune è la lingua grossamente carnosa, 
anteriormente appena intaccata oppure tondeggiante. Tutti portano quattro piedi, dei 
quali gli anteriori, come i posteriori, comprendono cinque dita rivolte all’innanzi e 
bene sviluppate. La coda varia fra differenti lunghezze, potendo essere o molto lunga 
e sottile, oppure anche corta e tozza, o conica. Presentano palpebre mobili, talvolta 
però cosi rudimentali da non ricoprire intieramente l'occhio. Il loro rivestimento con- 
Siste di piastre e protuberanze squamose o cornee, le quali sul dorso formano gene- 
ralmente una cresta, ed anche sulle altre parti del corpo si foggiano sovente a guisa 
di pungoli. Di alcune sottodivisioni della tribù esistono nei due emisferi rappresentanti 
che si somigliano tanto da quasi confondersi, ma che si possono riconoscere a ciò 
che i denti di quelli che appartengono allo antico continente sono saldati alle mascelle, 
mentre quelli delle specie del Nuovo Mondo sono affissi. Si comprende quanto riesca 
difticile distinguere a questo carattere le specie del Nuovo e del Vecchio Mondo, e 
frattanto si dà in generale un grandissimo peso a questa differenza, 
