IL CLAMIDOSAURO — I DRAGHI dol 
| piuttosto sporgenti; il colorito è.un misto uniforme di bruno-giallo e di nero. La sua 
dentatura consiste in tre denti anteriori acutamente. conici, quattro lunghi denti da 
| presa ed oltre a trenta denti molari tricuspidati. Gli individui giovani si distinguono 
dagli adulti per la minore estensione del collare, siccome mostra la nostra incisione. 
Sgraziatamente siamo ancora poco informati intorno al suo modo di vivere. Se- 
condo i dati di Grey il clamidosauro vive principalmente sugli alberi, malgradochè 
possa correre anche molto celeremente sul terreno. Quando non è molestato od aizzato 
va lentamente per la sua strada col collare raccolto e spianato; ma essendo una crea- 
tura facilmente eccitabile, lo espande immediatamente appena venga spaventato. In 
tale circostanza usa fuggire immediatamente colla massima celerità ad un albero; ma 
se venga inseguito fino a questo e fermato, si accovaccia colla parte posteriore del 
corpo, rialzando l’anteriore e la testa quanto gli è possibile, si batte anche colla coda 
sotto il corpo, mostrando all’assalitore la sua terribile dentatura, della quale sa fare 
“anche buon uso avventandosi coraggiosamente addosso all'avversario , e cercando di 
mordere furiosamente in tutto ciò che gli si presenta. Grey assicura che questo corag- 
gioso saurio accetta sempre la battaglia che gli si offre, combatte bravamente, e sa 
inspirare vera paura all’europeo non assuefatto a vederlo od inesperto, perchè non 
si limita sempre soltanto a difendersi, ma all’occasione si fa anche assalitore. Sembra 
che si serva del suo collare non solo per ispaventare il nemico, ma anche come di 
scudo per difendere la testa, il collo, e le membra anteriori. 
Affini di questa distinta specie abitano nell'India, ma furono ascritti ad un altro 
genere, col quale e con quello di cui è tipo il clamidosauro Fitzinger ha formato la 
famiglia dei Semiofori (SEMIOPHORI). 
« Mi si disse, racconta Erodoto, che in Arabia, presso la città di Butus esista un 
luogo dove trovinsi serpenti volanti; recatomi quindi colà vidi un numero incredibile 
di ossa e di spine accumulate in innumerevoli mucchi di varia mole. Il luogo giace 
in una valle circondata da monti che si apre nell'ampia pianura dell'Egitto. Si disse 
che questi serpenti alati in primavera volino dall’Arabia all'Egitto, ma che, incontrando 
l’ibis allo sbocco della valle, ne vengono uccisi, motivo per cui questi uccelli sono 
cotanto stimati dagli Egiziani. La forma di questi serpenti è quella delle biscie d’acqua, 
ma le loro ali non hanno penne, e sono fatte come quelle dei pipistrelli. L’Arabia 
produce incenso, mirra, cassia e cannella. Questi alberi dall’incenso vengono difesi dai 
serpenti alati (da quegli stessi i quali migrano a stormi verso l'Egitto); però si possono 
mettere in fuga col fumo di storace ». 
. Di quali animali intenda parlare l'antico storico non é tanto facile determinare ; è 
però in ogni caso possibile che fin d’allora si sapesse qualche cosa dei piccoli Dendro- 
fili che, se non hanno ali, sono però muniti di un paracadute, ed abitano le Indie orien- 
tali. Coi favolosi draghi o dragoni che si consideravano o come immensi serpenti volanti 
o come coccodrilli alati, queste innocue bestiole non hanno altro di comune che il nome, 
che esse debbono appunto a quelle immaginarie o supposte creature. 
Nei Draghi (DrAcoNES) le prime sei false coste sono conformate a sostegno di un 
paracadute, il quale serve a quello stesso scopo a cui serve il patagio dello sciuroptero 
e del petauro, ma non è connesso o ben poco colle gambe. La testa loro è triangolare, 
Il muso ottuso, il collo corto, il tronco fortemente compresso, la coda molto lunga, la 
gola porta spesso un sottogola pendente foggiato a sacco; sulla testa stanno piccoli 
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