LE IGUANE 153 
uccelli precipitavano morti al suolo, cavalli e cavalieri perivano. Un solo animale esi- 
steva che avesse virtù di fugare il basilisco e di renderlo innocuo — il suo congenitore, 
il gallo domestico. Come al suo canto dovevano fuggire le creazioni posteriori della 
mente inferma, demoni, spettri ed altri esseri immaginari, così pure il basilisco era obbli- 
gato a rifugiarsi nel più profondo della terra quando ne udiva la voce. Questo cumulo 
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Il Basilisco mitrato (Basiliscus mitratus) 1/3 del nat. 
di stupide fole fu creduto fino ai tempi moderni — non solo dal volgo ignaro delle 
scienze naturali, ma anche dai così detti uomini dotti che scrissero di cose di storia natu- 
Tale, come per es. dal naturalista inglese Topsel, che dà una preziosa descrizione del 
basilisco. Non è quindi da maravigliare che Lutero abbia impiegato il nome di questo 
animale per interpretare parecchi luoghi oscuri del Vecchio Testamento. «Ecco, mi- 
naccia Geremia in nome del suo Dio adirato, io manderò fra voi serpenti e basilischi 
che non sono scongiurabili, e che vi pungeranno, dice il Signore» ..... « Voi covate ova 
di basilisco, fa intendere Isaia, e tessete tele di ragno; se si mangiano le loro ova si 
