L’AMBLIRINCO SEMICRESTATO — LE DATTILOF 161 
celeremente anche quando si muovono discendendo. Dell’uomo non hanno paura. 
Quando si fa loro molta attenzione arrotolano la coda, si sollevano sulle gambe ante- 
riori, muovono celeremente la testa in senso verticale e si danno un'aria assai maligna, 
la quale non va appunto d’accordo col fatto, giacchè appena con un piede si batta forte- 
mente la terra, tosto abbassano la coda e camminano via colla massima celerità 
possibile. Ho sovente notato nelle piccole lucerte che mangiano mosche, come anch'esse 
dondolino la testa ad uno stesso modo quando prestino attenzione a qualche cosa, ma 
non so punto perchè ciò avvenga. Un amblirinco semicrestato che si tenga fermo e che 
si vada solleticando con un bastone lo morde vivamente: io però ne presi vari per la 
coda, ma nessuno di essi fece mai tentativo di mordere. All’incontro due di essi che si 
mantengono vicini sul terreno attaccano subito rissa, e si mordono immediatamente fino 
a far sgorgare il sangue. 
« Tutti gli individui di questa specie, i quali abitano le regioni basse, non possono 
forse in tutto l’anno gustare una goccia d’acqua, ma consumano molta quantità di cacto 
sugoso di cui i rami vengono fortuitamente abbattuti dal vento; ne gettai io stesso loro 
dinanzi alcuni pezzi, ed era divertente il vedere come ciascuno cercasse di addentarne 
uno ged esportarlo precisamente come farebbero colle ossa i cani affamati. Mangiano 
lentamente il cibo, ma non lo masticano. Tutti i piccoli uccelli sanno quanto essi siano 
innocui. Sull’estremità d'una pianta di cacto vidi un frosone (vol. III, pag. 198) intento 
a beccare, mentre su d’un’altra un amblirinco semicrestato mangiava; poi l’uccelletto 
saltare con tutta indifferenza sul dorso del rettile. Nel ventricolo di quelli di cut ho 
esaminato le viscere non trovai mai altro che fibre e foglie di diverse piante, principal 
mente di una specie di acacia. Nelle zone superiori dell’isola questi sauri vivono princi- 
è palmente delle acide ed astringenti bacche delle guayavite, sotto le quali vidi intente a 
mangiare con essi anche testuggini giganti. Per cogliere le foglie di acacia essi cercano 
le piante più basse e nane, e non è cosa insolita vederne uno od anche due a qualche 
metro d'altezza dal suolo posati tranquillamente sui rami a mangiare. Quegli abitanti 
dicono che gli amblirinchi semicrestati che abitano i luoghi umidi bevono acqua, ma 
che gli ui non salgono per bere dalle loro sterili bassure alle regioni elevate ricche 
d'acqua come fanno le testuggini. 
« Nel tempo della nostra visita le femmine contenevano nel loro corpo un numero 
sterminato di grandi ova allungate, che esse depongono nelle loro tane e che gli indigeni 
vi cercano per la loro cucina. 
« Le loro carni cotte prendono color bianco, e per coloro di cui lo stomaco è supe- 
riore ai pregiudizi, contano come un buon cibo ». 
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Nelle foreste, nei boschetti e nei giardini di tutte le regioni più calde dell'America 
vive un numeroso genere di amabilissimi sauri squamati cui si è lasciato il nome di 
Anolie, comune nelle Antille. In essi la maggior parte dei naturalisti vedono specie 
del gruppo or descritto, mentre Fitzinger invece ne forma una particolare famiglia che 
chiama delle Dattiloe (DactYLOE) e di cui il più importante carattere consiste nella sin- 
golare conformazione dei piedi. Le quattro zampe ben sviluppate, delle quali il paio 
posteriore supera in lunghezza l’anteriore, portano grandi piedi con cinque dita di 
lunghezza molto disuguale, il quarto dei quali trovasi albergato e inferiormente striato 
trasversalmente a fogliette. La stessa struttura osservasi pure in un allro groppo del 
nostro ordine, di cui ci occuperemo più tardi, cioè nei Gechi, motivo per cui le anolidi 
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