162 LE DATTILOE — I SIFURI — L'ANOLIA CRESTATA 
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dovrebbero considerarsi come membri intermediari tra i sauri sin qui descritti e gli 
ultimi or nominati. Altri caratteri della famiglia sono la testa piramidale, il collo :mezza- 
namente lungo, del quale inferiormente pende un ampio sottogola, il collo snello, la coda 
singolarmente lunga e delicata, la squamatura formata di piccoli scudetti, le unghie 
straordinariamente lunghe, ricurve ed acute, e finalmente la dentatura, la quale si com- 
pone nella parte anteriore delle mascelle di denti semplici, acuti, leggermente ricurvi, 
conici, € più posteriormente di denti compressi, tricuspidati in punta, e da ogni lato 
viene rinforzata da una serie di piccoli denti palatini conicamente acuti. Il dorso od è 
liscio oppure regge una cresta di squame. Mancano sempre i pori femorali. La pelle 
splende dei più eleganti colori, e possiede in grado molto più elevato di quella del 
camaleonte la facoltà di cambiare il colore. | 
Ogni viaggiatore scienziato che esplori una parte dell'America meridionale si procura 
la conoscenza di una nuova specie di questo gruppo, così esteso e così ricco di specie. 
Le anolie vivono ovunque, in ogni foresta, in ogni boschetto, in ogni piantagione di 
alberi, scendono da questi fino alle case, agli atrii, dinanzi alle porte e perfino nelle 
camere, facendosi quindi ben notare ovunque si incontrino coll’uomo, mentre. nelle 
foreste vergini il solo caso, come dice il principe di Wied, dirige talvolta l’occhio al 
luogo dove uno di questi animali posa silenziosamente ed immobile su d’un ramo. Tutte 
le specie sono agili e gagliarde. La loro preda consiste in differenti specie di insetti e 
su di questi essi sì precipitano, come un gatto sul topo, cogliendole quasi colla stessa 
sicurezza di colpo. Irritati gonfiano ampiamente la gola, spalancano la bocca, saltano 
contro il loro avversario e cercano di attaccarglisi mordendo. Frattanto nessuno li teme, 
e non li guarda mai di mal occhio, anzi qua e colà con benevolenza, come se si voles- 
sero ricompensare i buoni servigi che essi ci prestano col distruggere gli insetti. Tutte 
le specie, quando siano. convenientemente accudite, sopportano la schiavitù per lungo 
tempo e possono pure, senza particolare difficoltà, essere trasportate vive in Europa. 
Fitzinger ha dato il nome di Sifosuri (XtrHosurus) a quelle specie che portano sulla 
coda una cresta dentellata. Ad esse appartiene l’Anolia crestata (XIPHOSURUS VELIFER), 
una delle maggiori specie della famiglia, di quasi 60 centimetri di lunghezza e di colore 
azzurro-cinerino, ai lati nericcio con macchie brune isolate. La cresta incomincia fino 
dalla nuca, scorre su tutto il dorso, e si rialza sulla coda lateralmente compressa; la 
testa è rivestita anteriormente di scudi esagonali, scabri, irti di pungoli; le parti supe- 
riori del corpo da piastrelle carenate, ovali; le parti inferiori da squame liscie; il sotto- 
coda è quasi nudo. 
La patria di questa specie probabilmente si limita all'isola di San Domingo, dove è 
molto abbondante. Intorno al suo modo di vivere non abbiamo particolari ragguagli ; 
sembra però che essenzialmente in ciò non si allontani dai suoi affini. Come questi essa 
è molto vivace, impetuosa e tanto fidente da aggirarsi nelle più strette vicinanze del- 
l’uomo, da badare ad ogni cosa, esaminarla, 0, come si esprime Nicolson, da parer 
quasi prestare attenzione a ciò che si dice, da cogliere ragni, moscerini ed altri insetti ; 
ed ha un fare, un contegno sì grazioso, e rallegra tanto colla sua mobilità che è ben 
vista da ognuno. Coi suoi simili vive in continua guerra. « Non sì tosto un’anolia, 
racconta Nicolson, ne scopre un’altra, le si precipita violentemente contro, mentre questa 
l’attende da valoroso eroe. Prima di battersi si volgono lateralmente a guisa dei galli, 
alzando ed abbassando celeremente e violentemente la testa, gonfiando la gola quanto 
possono e vibrandosi sguardi fulminanti. Frattanto si precipitano furiosamente l'una 
