L'HARDUN — L'ARRAD 167 
colla vipera ammodite li mostrano al popolo attonito, nulla si può sapere in proposito 
per la semplice ragione che questa gente, come fu già detto, difficilmente si induce a 
somministrare cibo ai suoi prigionieri. 
Mancano fino ad oggi notizie intorno alla loro riproduzione. 
Gli Stellioni (StELLIO) si distinguono dagli affini loro or descritti pel corpo snello, 
la coda relativamente sottile, munita tutto all’intorno di squame verticillate e ad aculei, 
come pure per le grandi squame carenate e spinose che sulla parte dorsale si frammi- 
schiano alle squame più fine. Il meato uditivo, situato profondamente, è circondato da 
squame spinose, e nella armatura delle loro mascelle notansi distintamente denti canini 
e sopra e sotto, oltre a quattro denti incisivi in ogni mascella, ed a quattordici denti 
molari nella mascella superiore e quindici nella inferiore. 
Lo Stellione comune o Hardun degli Arabi (STELLIO vuLGARIS) giunge alla lunghezza 
di oltre 30 centimetri, di cui la metà abbondantemente appartiene alla coda. Il suo colo- 
rito è un giallo-olio più o meno chiaro o cupo, che qua e colà mostra zone più scure. 
Una specie assai più bella, lArrad (STELLIO CYANOGASTER), vive più a mezzogiorno 
nella Nubia e nell’Arabia. Nulla si può dire di determinato intorno al suo colore, perchè 
esso cambia più celeremente che non quello del camaleonte. Ordinariamente l’animale 
presenta un colore ardesia scuro volgente leggermente al bruniccio od al gialliecio; la 
testa però mostra 1 più eleganti colori metallici, azzurro, violetto, verde-acciaio e simili. 
Le singole sue tinte sono così indeterminate e così prontamente variabili, che nel tratto 
di pochi minuti la pelle di uno stesso animale si può veder passare successivamente 
nelle più svariate gradazioni delle tinte sovraccennate. 
L'Hardun, e principalmente il suo affine, si potrebbero dire le specie più comuni di 
tutti i sauri squamati dell’Africa del nord. Lo si vede ovunque a dozzine ed anche in 
maggior numero, ma sempre fra le pietre, sulle roccie, sui muri e nelle case, sulle cui 
pareti esso cammina arrampicandosi colla stessa agilità con cui cammina sulle superficie 
obliquamente poste delle roccie; ed i suoi movimenti, quanto a prontezza, agguagliano 
quelli delle nostre lucerte. Va innanzi serpeggiando, ma con molta celerità, ed arrampi- 
candosi si muove quasi allo stesso modo, giacché per lui arrampicarsi sopra superficie 
più o meno verticali non è che un camminare. In ciò fare lo stellione porta la testa 
singolarmente alta, facendo perciò l’effetto di una creatura molto intraprendente, ardi- 
mentosa e coraggiosa. Se nel muoversi si ferma un istante, esso china celeremente e più 
volte di seguito la testa fino al suolo e sovente tanto da toccare la superficie su cui sta 
collocato, poi rialza nuovamente la testa e continua celeremente il suo cammino. Nel- 
l'Egitto esso evita piuttosto ansiosamente l’uomo, nella Nubia però non lo teme meno- 
mamente, anzi sembrerebbe quasi divenuto suo amico. Qui infatti esso si aggira senza 
| alcuna paura dinanzi agli abitanti, dinanzi alle case, e sui muri che circondano le fattorie, 
si distende agiatamente ai raggi del sole, e va acchiappando mosche ben davvicino a] 
suo ospite. Scrittori anteriori, segnatamente Belon ed Hasselquist, hanno asserito che i 
Maomettani odiano l’hardun pe’ suoi inchini, che essi considererebbero fatti come a 
dispregio della loro fede, e quindi lo perseguitano e lo uccidono. E può darsi benis- 
simo che taluni pazzi fanatici abbiano trovato nei vivaci movimenti di questo animale 
