LA LUCERTA OCELLATA past 135 
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| discorso non si mostrano sempre amichevoli, ma piuttosto sovente ud rissose e 
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‘+ Attualmente ci contentiamo di riconoscere 1 vantaggi che le lucerte ci arrecano col 
tgiso uggere molte specie di piccoli animali nocivi; ma, anticamente se ne sapevano 
trarre ‘ben altre utilità. « Colla bile, dice il vecchio Gessner, si ungono i tronchi degli 
alberi perchè i frutti non imputridiscano e non si facciano li Gli Africani ne som- 
ministrano le carni agli animali come cibo — e generalmente giovano nelle sciatiche. La 
loro carne ... e data per cibo cruda o cotta agli astori ed ai falchi ne fa cam- 
: biare in breve tempo le penne. Il corpo di questi animali privato della testa e cotto 
nel vino e poi bevuto poco a poco ogni mattino giova a coloro che sono affetti da con- 
sunzione 0 da tisi. Le loro carni, il sangue o le ceneri con altri ingredienti chiuse in un 
vaso con entro un anello di argento o di oro per nove giorni, poi estratto, sono una 
medicina singolare per gli occhi. Collocate nell’olio ordinario, ricoperte ed esposte per 
tre giorni intieri al sole servono per rendere bella e pulita la faccia. Finalmente bollite 
nell'olio impediscono che i peli strappati più non ricompaiano ; cosa che si ottiene pure 
colla bile mescolata con vino bianco ed esposta al sole finchè si riduca in una densa 
poltiglia ». I 
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Nel sud dell'Europa alle predette specie si aggiunge la Lucerta ocellata od occhiata 
(LACERTA OCELLATA), che è la più elegante e magnifica specie della famiglia, giunge non 
di rado alla lunghezza di 60 centimetri, ed appartiene senza alcun dubbio alle più belle 
dell’ordine. La parte superiore della sua testa ricoperta di ampii scudetti è bruniccia, 1 
lati ne sono verdi; il dorso, fra forido cupo è disegnato da linee verdi si fitte ed embri- 
cate, che il color chiaro viene talvolta a prevalere ; ciascun lato va ornato da circa 
“ venticinque macchie azzurre marginate di nero; le parti inferiori sono color verde- 
giallicchio-chiaro uniforme, e tutte le altre parti sono color verde più o meno vivace, 
oppure grigio-verde. Gli individui giovani si distinguono dai più attempati pel colorito 
‘meno vivo e per le macchie più numerose. 
La lucerta ocellata abita le tre penisole meridionali d'Europa, estendendosi anche 
nel sud della Francia fin dove giunge la coltura dell’olivo. In Italia, in Grecia, come 
pure anche in Dalmazia ed in Turchia essa è comune quasi ovunque, non più però al di 
qua dei monti divisorii. Ordinariamente la si vede aggirarsi nelle vicinanze di un alto 
“albero ed arrampicar visi non di rado ad una certa altezza al di sopra del suolo ed anche 
trai suoi rami. Al giungere d'un uomo fugge celeremente alla buca in cui dimora e 
stompare nella medesima; ma volgendosi ricompare a far capolino dalla apertura di 
“entrata e vedere che cosa succede. Quando possa fugge sempre, non però dinanzi ai 
“cani ed ai gatti, chè in faccia a loro si atteggia coraggiosamente a difesa, e saltando 
‘ loro contro li morde al muso od alla parte anteriore del collo, e li mette generalmente 
in fusa. Se per caso si trovi tagliata la via fuori dalla sua buca, essa si arrampica sull’al- 
bero più vicino, e salendo rapidamente sui rami obliqui sta spiando ed origliando se 
| Venga inseguita, e se questo succede, si slancia dall’alto sovente in potenti salti sul ter- 
Teno, e cerca di raggiungere al più presto una buca. Quando trovandosi essa nascosta 
«sotto una pietra questa si levi, usa generalmente di accovacciarsi sul suolo, e si lascia 
allora facilmente acchiappare. Se la si prende senza precauzioni, essa morde, e talvolta 
— anche energicamente, servendosi anche delle acute unghie a difesa. 
