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biscie loro incutono tanta paura da far loro smarrire i sensi, e quindi al solo vederle | 
fuggono il più presto possibile, e quando non possono fuggire rimangono immobili in | 
uno stesso luogo cogli occhi chiusi, quasi irrigidite dallo SA D'altronde hanno ben | 
tutte le ragioni di temere queste loro affini il classe, perchè alcuni serpenti si nutrono 7 
quasi esclusivamente di lucerte, le quali soggiacciono al dente velenoso della vipera e. 
delle sue affini non meno prontamente degli animali a sangue caldo. La tenacità di vita. 
delle lucerte è di gran lunga inferiore a quella degli altri rettili. La loro testa troncata 
dal busto muore in pochi istanti, ed i vivaci movimenti sia del corpo dopo la decapita- 
zione, sia delle singole sue parti staccate dal resto, non sembrano dipendere tanto da 
autonomia del sistema nervoso e dalla sua indipendenza dal cervello, ma bensì piuttosto 
da una particolare struttura dei nervi stessi. I più leggieri veleni animali uccidono tosto 
e sicuramente le più robuste lucerte, e basta già ad ucciderle l’umore delle ghiandole 
mucose di alcuni rospi, mentre resistono più a lungo ai veleni minerali e vegetali; ur 
gatto muore molto più presto e per una dose venti volte minore di acido idrocianico 
che non esse. Tra i veleni vegetali sembra che la nicotima operi su di esse nel modo 
più pronto; ed un pizzico di tabacco da naso, oppure alcune goccie di sugo di tabacco 
introdotte loro nella bocca le uccidono assai prontamente. Anche alla influenza del cat- 
tivo tempo esse S0gg ’lacciono più facilmente di tutti gli altri rettili; dalla qual cosa dimo- 
strano di essere i membri più elevati della loro i 
Le lucerte tenute prigioni procurano piacere, e contano perciò molti amatori sia fra | 
gli uomini che fra le donne. Non essendo tanto facile il cogliere uno di questi agili ani- 
mali, può avvenire che taluno si affatichi tutto un giorno senza acchiapparne neppure 
uno, mentre quando si opera bene se ne colgono facilmente quanti se ne vogliano. Il 
miglior modo per cogliere ed avere illese queste due agili specie consiste nell’armarsi di 
una fina rete a sacco munita. di un lungo manico, perchè dinanzi a questo strumento di 
presa esse non fuggono così facilmente come quando loro si avvicini direttamente la 
mano, e non è facile danneggiarle specialmente quando dalla rete si facciano cadere 
leggermente in un sacco di cuoio sottile ed in esso si portino a casa. La gabbia che loro 
si assegna a dimora dev'essere in parte rivestita di muschi, contenere nascondigli, e 
sopratutto potersi esporre al sole, di cui il calore sembra loro non meno necessario di 
un abbondante nutrimento. Finchè sono allegre e vivaci è segno che stanno bene; ma 
se incominciano a stare delle mezze giornate ferme in uno stesso posto colle palpebre 
chiuse, ciò indica che loro manca qualche cosa, cioè o conveniente cibo, oppure calore, 
ed allora se non si trattano tosto a dovere, vanno per lo più ben presto a male. Colui 
che molto si occupa di esse se ne guadagna ben presto se non l’affezione, almeno la con- 
fidenza. Dapprincipio all’apparire i) uiode fuggono celeremente al più ascoso nascon- 
diglio, poi cominciano a guardarlo curiosamente “da questo facendo capolino, e finalmente 
non fussono più, si Hidaio toccare e lisciare, e prendono perfino con abilità e grazia 
dalle dita il cibo che loro si offre. È un vero spasso quando a parecchie di esse si porge | 
un solo e lungo verme, chè tutte allora cercano di rubarsi vicendevolmente la preda, la 
afferrano da parecchi punti ad un tempo, la tirano in questo ed in quel senso finché si 
strappa oppure l’una la tolse dalla bocca dell’altra. Gluckselig sostiene che si lascino 
perfino stuzzicare. « Il mio grosso maschio, dice egli, malgrado la sua domestichezza è 
facile ad istizzirsi quando colla punta del dito gli batto sulla testa : esso allora non | 
fugge, ma si pone coraggiosamente in difesa, posa con un fare comico il piede posteriore 
sulla mia mano e cerca di morderla, poi dopo un tale eccitamento si aggira a lungo 
nella sua gabbia ed assale i suoi compagni ». Verso i quali le innocenti lucerte in 
