LE LUCERTE 133 
“grande insetto sia per loro cosa assai faticosa, poichè lo voltano e tipolluno nella bocca 
finchè la testa stia la prima, e poi lo inghiottono con istento. Se questo però loro sia 
riuscito, si leccano il muso colla lingua con visibile compiacenza. Come veri rettili, anche 
esse perseguitano senza riguardi i loro proprii figli, e, se loro riesce, li colgono e senza 
altro li uccidono e li divorano. Nelle calde giornate di sole bevono molto col tuffare 
‘ripetute volte la lingua nel liquido. Leccano avidamente e con visibile compiacenza il 
miele, ed amano pure i sughi dolcigni dei frutti, e quindi probabilmente allo stato libero 
non disdegnano affatto i frutti stessi. 
Al primo loro destarsi in primavera si sveglia tosto in esse la passione amorosa, 
ed ormai i due sessi si congiungono. I maschi si mostrano allora molto rissosi; il più 
forte perseguita furiosamente il più debole, si rizza sulle zampe tenute rigide, e colla 
testa abbassata si lancia contro l'avversario, il quale, dopo averlo fissato per qualche 
tempo ed essersi convinto della forza di lui, cerca di salvarsi colla fuga. L’assalitore Jo 
insegue allora colla massima celerità, e diventa talvolta si furioso da mordere perfino la 
femmina che incontra per via. Se rag gglunge il fuggitivo, tenta di afferrarlo per la coda, 
— onde forse le mutilazioni che così spesso si possono osservare nelle lucerte. Un 
maschio che abbia sbarazzato il campo dai rivali, si avvicina alla femmina, siccome 
osservò ‘Glickselig, tenendosi molto rialzato, e colla coda piegata ad arco alla sua 
radice, le gira attorno e sentesi incoraggiato a proceder oltre quando la veda muoversi 
serpeggiando ed a piccoli passi, coi quali segni essa manifesta la sua condiscendenza. 
Dopo ciò esso afferra colle mascelle la femmina al di sopra dei piedi posteriori, strin- 
gendone il corpo piuttosto fortemente, lo alza e lo volge a metà verso di sè, colla pres- 
sione e col rivolgimento mette allo scoperto la cloaca e, messole un piede sul dorso, 
preme fortemente le sue parti genitali contro quelle della femmina. Tutti e due riman- 
gono immobilmente riuniti per circa tre minuti, poi il maschio aprendo la bocca lascia 
libera la femmina, la quale celeremente si allontana. La copula si compie parecchie volte 
nel lasso di un giorno; ma non è qui il caso di vera vita coniugale, perchè un maschio 
si accoppia con parecchie femmine ed una femmina con parecchi maschi. Circa quattro 
settimane dopo la prima copula Ja femmina depone, di notte (?) secondo l'assicurazione 
di Tschudi, da sei ad otto ova della grossezza di un fagiolo, di forma allungata e di 
colore bianco sudicio, le quali a seconda delle circostanze della località vengono. collo- 
cate variamente, essendochè si incontrino non solo nella sabbia e tra le pietre nelle 
località soleggiate, ma anche nei muschi, nei cumuli delle grandi formiche nere che 
non le toccano, ed in altre simili località, Condizione perchè esse maturino si è l'umidità 
del luogo, giacché all’aria st essiccano ben presto. Si dice che abbiano la particolarità 
«di mandare una fioca luce di notte. I novelli sgusciano in agosto od in settembre ; fino 
dal primo giorno della loro vita sono atti a muoversi non meno dei genitori, fanno la 
| muta ancora in principio di autunno, e poi si cercano un nascondiglio dove passare il 
letargo invernale. 
Gli individui più vecchi fanno la muta parecchie volte nel corso dell’estate a tempo 
Indeterminato, e tante più volte quanto più sono voluminosi ; e questo avviene staccan- 
dosene parzialmente la pelle antica, la quale pello sfregamento contro le pietre, le radici, 
gli steli delle erbe e simili, ne rimane poi perfettamente staccata. Negli animali più 
deboli la muta della pelle richiede sovente otto giorni, mentre nei sani e robusti ordi- 
nariamente si compie in due giorni. 
Le nostre innocenti lucerte contano moltissimi nemici, e tutti i rapaci superior- 
mente nominati le minacciano di continuo, onde la loro previdenza e timidezza. Le 
