132 i LE LUCERTE 
ogni sorta di preda, specialmente gli insetti volanti, mentre nelle giornate fresche e 
piovose si tengono nascoste nelle loro buche. Tutte e due sono eccessivamente timide e 
paurose, alla vista d'un uomo fuggono ordinariamente colla massima celerità, e per colpi 
dati sul suolo si lasciano talmente spaventare e sbalordire, che per un certo tempo non 
sanno più muoversi, e quindi si lasciano acchiappare colle mani. Talvolta si compiac- 
ciono talmente di mantenersi in neghittosa quiete che, smettendo affatto la loro ordinaria 
indole e quasi fuori di sè, permettono al nemico di avvicinarsi loro. Dipendenti dal sole 
nel vero senso della parola, esse si lasciano soltanto vedere quando questo splende dal 
cielo, e scompaiono tostochè questo si nasconda. Per goderselo si cercano sempre quei 
posti che loro promettono il maggior calore, salgono perciò sui tronchi degli alberi, sui 
pali e simili, come se temessero di lasciare andar perduto un solo raggio del vivificante 
pianeta. Anzi quanto più splendidamente esso brilla, altrettanto più crescono la loro 
vivacità ed il loro coraggio, che se nelle ore del mattino e della sera esse si mostrano 
talvolta pigre e straordinariamente mansuete, nelle ore meridiane si mostrano non solo 
agilissime, ma sovente anche molto coraggiose, anzi perfino battagliere. Verso l'autunno 
passano già molto tempo nelle loro buche, ed al cominciare di ottobre si cercano la 
dimora invernale, in cui si trattengono affatto irrigidite, fredde ed immobili fino al 
rientrare della primavera, od almeno fino agli ultimi giorni di marzo. 
Tutte le lucerte sono animali svegliati, vivaci, di sensi acuti e proporzionatamente 
accorti, che quando non sì godano il sole s'aggirano attraverso il loro distretto, dove 
trovano sempre in generale qualche cosa da fare. La loro vista è acuta come sì conviene 
ai loro occhi vivaci, l'udito così buono, che il minimo rumore risveglia la loro atten- 
zione: la fina sensibilità dimostrano colla loro predilezione pel calore, e l’acutezza del 
tatto col dimenare costantemente la lingua per palpare. Sembra però che questo sia anche 
il loro vero organo del gusto, essendochè si possa osservare che distinguono da qualun- 
que altro nutrimento i dolci sughi dei frutti od il miele. In punto ad intelligenza non 
solo non istanno addietro ad alcun’altra specie della loro classe, ma anche ne superano 
la. maggior parte. Esse si conducono con tutta quella accortezza con cui possa contenersi 
un rettile, distinguono a dovere, fan tesoro di esperienza, e modificano secondo questa il 
modo di contenersi, si adattano alle mutate circostanze, ed acquistano affezione per 
creature che prima sollecitamente fuggivano, come per esempio per l’uomo. E quindi 
anch'esse pensano. 
Le lucerte sono abili predoni che insidiano attivamente gli insetti, i lombrici, le 
chiocciolette terrestri, assalgono anche piccoli vertebrati, saccheggiano i nidi ed ingoiano 
specialmente volontieri le ova di rettili. Siccome osservò Glickselig, non amano punto 
le mosche, anzi sembrano aver quasi paura dei grandi mosconi. Inseguono attivamente 
i ragni per divorarli; prendono volontieri le limaccie di giardino più che non i lombrici; 
e loro cibo prediletto sembrano essere le locuste , i lepidotteri notturni ed i coleotteri. 
Ma ogni loro preda deve essere viva, giacchè non toccano agli insetti morti a meno che 
non vengano ingannate, col farli muovere quando si presentano agli individui addome- 
sticati. Colgono istantaneamente la preda, sovente con gran salto, e schiacciatala coi 
denti la inghiottono lentamente. Scuotono i maggiori insetti a lungo colla bocca finché 
li abbiano storditi, poi li lasciano anche alquanto in libertà per osservarli e riprenderli. 
Abituate a certe ghiottornie, come per esempio a tenebrioni, non vogliono più per lungo. 
tempo accettare altro cibo. Prendono apparentemente senza ripugnanza parecchie volte 
di seguito certi coleotteri, ma poi più tardi li lasciano stare ostinatamente, ciò che dimo- 
stra chejesse distinguono benissimo tra preda e preda. Sembra che l’inghiottire un 
