124 IL VARANO DELLE SABBIE 
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Erodoto riferisce già di un Coccodrillo terrestre che vive nelle regioni dei nomadi 
libici e che sembra simile alle lucerte. Prospero Alpino crede che questo animale sia lo 
scinco degli antichi, intorno al quale era opinione che sì nutrisse di piante aromatiche 
ed amasse specialmente l’assenzio, dal che ottenesse potente virtù medicinale, mentre 
noi collo stesso nome indichiamo un altro saurio squamato. Questo coccodrillo terrestre 
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Il Pachisauro (Pachysaurus albogularis) 1/6 del nat. 
è il Varano della sabbia degli Arabi (PsAmmosAUuRUS GRISEUS), tipo del genere dei 
saurii delle sabbie, un varano che si distingue dai saurii fin qui nominati principal- 
mente per la coda rotonda, e non carenata, le squame tondeggianti e non ovali e gli 
incisivi piccoli e larghi. Lungo alquanto, circa 1 metro, esso presenta superiormente, 
su fondo bruno-chiaro, macchie giallo-verdiccie quadrangolari; nel disotto è semplice- 
mente color giallo-sabbia, e sulla coda offre parecchi anelli giallicci. 
Il varano delle sabbie si trova soltanto nelle parti più aduste del nord-est dell’Africa, 
specialmente nel deserto dove, a somiglianza del suo affine del sud Africa, si sceglie a 
dimora le regioni sassose e si aggira talvolta anche per dar caccia sulle pianure sabbiose 
e sulle collinette rocciose. Esso è temuto dagli Arabi e con ragione, perchè in coraggio 
e malignità supera tutte le altre lucerte del paese, e quando si vede còlto all'aperto si 
pone senz’altro in difesa, coll’aiuto della sua potente coda sì slancia fino all’altezza di 
