IL PACHISAURO 123 
ed in un grado veramente ridicolo. ‘All’uso dei varani esso si tiene soltanto nelle 
vicimanze dell’acqua in cui si rifugia quando sospetta di un pericolo; nel prosciugarsi 
però dell’acqua in cui dimora esso si vede talvolta costretto a fare migrazioni sulla terra, 
ed in tale occasione avviene benissimo che esso si lasci vedere presso le case dei Cinga- 
lesi ed anche nei loro poderi. Un tale avvenimento si considera come pessimo presagio, 
se ne temono malattie, morte od altra disgrazia e si ricorre ai sacerdoti per isventarne, 
se è possibile, le cattive conseguenze. Siccome poi i preti indiani sono pure sempre 
disposti a sfruttare la superstizione dello stupido popolo ed a punirnelo conseguente 
mente, come di ragione, così, una volta che il facile credente siasi allegerito, a loro 
favore, di quel poco che possiede, essi compaiono nella capanna contaminata dal 
cabaragoya ed intonano un canto che in sostanza consiste nelle parole: 
| Kabaragoya wan dosey, 
Ada palayan e dòsey 
le quali significano che oramai tutto il male cagionato dal cabaragoya debbe rimanere 
senza effetto. 
Una specie della famiglia che vive nell'Africa meridionale fu assunta a tipo di un 
particolar genere cui si è posto il nome di Pachisauro (PAacHYsAuRUS). I caratteri di 
questo genere si devono cercare nella forma depressa, nel muso corto, nella coda late- 
ralmente molto compressa e doppiamente carenata, nelle dita provviste di unghie 
straordinariamente robuste, nelle narici collocate tra gli occhi e la punta del muso, come 
finalmente nelle squame grandi, rotonde e granulose. Il Pachisauro (PAcHYsAURUS 
ALBOGULARIS), che adulto giunge abbondantemente alla lunghezza di 1 metro e 50 cent., 
presenta su fondo bruno-scuro chiazze bianche; nelle parti inferiori è più chiaro e nel 
contorno della gola è bianco-gialliccio. 
A. Smith fu il primo ad istruirci sul modo di vivere di questo animale; Dumeril e 
Bibron non conoscevano ancora nemmeno la sua patria. Smith lo trovò al nord delle 
colonie del Capo di Buona Speranza sulle superficie delle roccie o sulle basse eminenze 
rocciose, nei crepacci delle quali si rifugia in caso di pericolo. Quando non possa più 
sfuggire si arrampica su pei massi e sulle superficie delle rocce aggrappandosi così 
fortemente da non poternelo staccare che a grande fatica, giacchè un animale adulto 
non può venirne strappato da un solo uomo ancorchè questo gli avesse preventivamente 
legato ad uno dei piedi posteriori una forte corda e tirasse con questa. « Ho visto, dice 
"Smith, come fossero necessarie due persone per tirare a sè un individuo adulto e come, 
riuscite nel loro intento, dovessero fuggire perchè l’animale nello stesso istante si preci- 
pitava su di loro, con vero furore e li minacciava di gagliardi morsi. Dopochè lo si 
ebbe ucciso si riconobbe come, nel potente sforzo di mantenersi al posto, si fossero 
rotte le punte delle unghie ». 
Sono suo cibo insetti, crostacei, rane, piccoli quadrupedi e simili, ai quali esso dà 
la caccia lungo il giorno. Non di rado lo si vede nelle vicinanze dei fiumi, e gli indigeni 
credono perciò di doverlo rispettare, per paura che l’ucciderlo non cagioni scarsità di 
acqua. I coloni olandesi lo temono in modo singolare, non tanto per la sua furia e pei 
suoi rispettabili denti, ma specialmente perché lo credono fermamente velenoso, motivo 
‘appunto per cui essi lo chiamano Adder. 
