IL VARANO ADULTO 121 
coll’acqua, specialmente in quei fiumi che temporaneamente si prosciugano al tutto. 
Probabilmente non va soggetto a letargo estivo, perchè, quantunque decisamente amico 
dell’acqua, ne è però molto più indipendente che non il coccodrillo. 
Gli Egiziani e gli Africani in genere lo conoscono per bene e non è mai che lo 
scambino pel coccodrillo, e conseguentemente è probabile che l’asserzione di Geoffroy 
che gli si sia indicato il varano come un giovane coccodrillo deve fondarsi su di uno 
sbaglio. | 9 
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Il Varano del Nilo (Polyduedalus miloticus) 1/8 del nat. 
È possibile che gli antichi Egiziani abbiano imparato a conoscere il nostro varano 
quale distruttore del coccodrillo una delle loro divinità, e che perciò nei loro monu- 
menti gli abbiano assegnato un posto eminente; attualmente però questo animale se la 
passa assai bene anche senza giovani coccodrilli. Esso, come fu già detto, insidia piccoli 
mammiferi ed uccelli, altre lucerte che in Egitto si trovano ovunque in gran copia, e 
persino, nelle immediate vicinanze del fiume, rane, forse anche giovani tartarughe, ma 
principalmente pesci; saccheggia i nidi degli uccelli di ripa, e dà inoltre la caccia agli 
Insetti. Gli individui prigionieri tenuti da Geoffroy si mostravano eccessivamente rapaci, 
ed assalivano tutte le piccole bestiole che loro si ponevano nella gabbia e si manifesta- 
vano generalmente come esseri sanguinari. 
lo uccisi parecchi varani, ma sempre accidentalmente, quando, mentre stava 
Spiando uccelli, ne vedeva alcuni sdriati al sole e loro mi potevo avvicinare senzachè se 
ne accorgessero. Se ne vedono talvolta alcuni prigionieri in possesso di pescatori nelle 
cui reti si impigliarono, ma propriamente parlando in Egitto non è perseguitato. Altri- 
menti corre la bisogna nell'Africa media e nella meridionale. Livingstone sotto il nome 
di liguari, di cui le carni loda come saporitissime, probabilmente intende il nostro 
varano. Schweinfurth mi raccontava come in Galabat si dia attiva caccia a tutti i 
maggiori sauri squamati, specialmente ai varani, i quali scorticati ed arrostiti sulla 
brace danno un eccellente piatto. A Zanzibar, secondo Kersten, li colgono sovente, li 
legano ad un bastone ed in tale infelice condizione li portano alla città, difficilmente 
però ad uso di cucina, giacchè nè le popolazioni maomettane di quelle regioni, nè gli 
indigeni della costa del continente si cibano di simili animali. Le ova della femmina 
gravida sopra menzionata, la quale era stata uccisa da un compagno di Decken, furono 
