118 I SAURI FISSILIGNI — I VARANI 
capriccio una smania brutale di uccidere. Alcune specie dell’ordine sonò tenute per 
velenose, a torto però sempre, poiché il più attento esame delle temute specie non fece 
ancora trovare in esse alcuna ghiandola velenifera; altre vengono considerate come 
serpenti, e devono perciò, in seguito della generale avversione, soffrire a fronte degli 
altri rettili. E l’una e l’altra cosa però sono ingiuste. I sauri squamati non ci arrecano, 
è vero, vantaggi realmente riconoscibili, ma nemmeno alcun danno (4). Le carni di 
alcune grandi specie dell'ordine vengono mangiate e sono riconosciute saporite perfino 
dagli Europei; altre specie rallegrano per la graziosa loro agilità allo stato libero, per 
la loro grazia ed innocuità nelle gabbie, e la gran maggioranza inoltre si nutre di animali 
a noi spiacevoli; alcune ci riescono moleste pei danni che arrecano colla loro rapacità 
che si esercita specialmente sui nostri uccelli domestici e sulle loro ova; altre spaven- 
tano lo spirito dei deboli per la loro somiglianza coi serpenti e pel loro iemuto fruscio 
nel fogliame. E qui stanno tutti i vantaggi od i danni che ci arrecano, e se essi non 
hanno per noi reale importanza, non fanno però anche cosa alcuna che possa chiamare 
contro di loro la nostra persecuzione. 
«La prima tribù dell'ordine comprende i Sauri Fissiligui (FissiLiGues), di cui la 
lingua sottile e lunga è profondamente fessa all’innanzi ed ha due punte. In essi la mem- 
brana del timpano giace sempre superficialmente; le palpebre non mancano mai, i 
piedi bene sviluppati portano ciascuno cingue dita, e la lunga coda porta squame 
verticillate. 
Un singolare sbaglio dei naturalisti tedeschi fece dare ad alcuni grandi sauri che 
costituiscono una famiglia il nome di Sauri Monitori. Siccome le specie più note della 
famiglia abitano l'Egitto dove sono dagli Arabi chiamati Varan, i naturalisti tedeschi ne 
trassero forse il nome di Warner (avvisatori, monitori), ed il significato di questo nome 
tedesco venne anche mantenuto nel nome scientifico di Monitor. Varani però e Monitori 
(VARNER) non hanno nulla a che fare tra di loro, giacchè varan significa semplicemente 
lucerta. 
I Varani (PoLybEpALI) si distinguono dalle altre lucerte alle quali somigliano pel 
corpo allungato, pel dorso largo e non carenato, e pei piedi perfettamente sviluppati ; 
si distinguono, dico, per la forma della squamatura, la struttura della lingua, la forma 
e la disposizione dei denti. La loro testa è in proporzione più lunga di quella delle altre 
lucerte, e non al tutto dissimile da quella dei serpenti; ma il loro collo, come tutto il 
resto del loro corpo, compresa la coda, è più snello che non negli affini. La lingua, 
quando è rattratta, giace nascosta intieramente in una guaina membranosa, ma può 
venir protratta molto estesamente, ed allora presenta due lunghe punte cornee. I denti, 
1 quali giacciono nel lato interno della scanalatura delle mascelle, stanno assai discosti 
gli uni dagli altri, hanno forma conica, anteriormente aguzza, posteriormente ottusa. 
Le squame sulla testa non si ingrandiscono tanto da divenir piastre, ed anche quelle 
della parte addominale differiscono poco da quelle del dorso. In generale sonovi 
(1) Quest’asserzione che i Sauri squamati non rechino vantaggi realmente riconoscibili. non è al tutto 
giusta. In Italia le lucertole recano vantaggi ben riconoscibili nei frutteti, dove distruggono farfalle e bruchi 
nocevolissimi agli alberi fruttiferi. (L. e S.) 
— iena 
