I SAURII SQUAMATI 115 
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mentre quelle specie che si arrampicano su pei muri, per le roccie e per gli alberi, ciò 
fanno con meravigliosa destrezza. Nella maggior parte dei sauri arborei la lunga coda 
viene adoperata per mantenere l'equilibrio del corpo, e sono in grado di correre lungo 
i rami o di saltare dall’uno all’altro di essi quasi con non minore celerità di quella con 
cui i loro affini ciò facciano sul suolo. Alcuni sauri squamati che pur vivono sugli alberi, 
si servono della coda come di organo prensile, ma come tutti gli animali che. sono 
organizzati in tal modo, essi si muovono in proporzione assat lentamente : altri per 
mezzo delle dita allargate a foggia di disco e munite di pelle scabrosa vanno in qua- 
lunque direzione col capo in alto od in basso, sulla superficie superiore od inferiore dei 
rami e colla stessa sicurezza; alcuni finalmente mediante ripiegature cutanee possono 
saltando eseguire come brevi voli, cioè lanciarsi dai rami superiori sugli inferiori. In 
quei sauri squamati dei quali i piedi sono rudimentali od affatto mancanti, la locomo- 
zione ha luogo precisamente nello stesso modo come nei serpenti, quantunque in essi le 
costole non entrino in così estesa attività come in questi ultimi. 
Pochi rettili squamati hanno vera voce: la maggior parte nell’ira non fanno udire 
che una specie di sibilo o di soffio: certe specie però, specialmente notturne, danno 
suoni rotondi e sonori che, se non hanno alcunchè di comune col muggire del cocco- 
drillo, ricordano però il gracidare delle rane. 
Fra 1 loro sensi primeggia senza eccezione quello della vista; ed infatti la maggior 
parte ha occhi bene sviluppati con pupilla rotonda, capace di particolare ristringimento : 
altri invece presentano pupille allungate, e si dimostrano con ciò anche esternamente 
animali notturni. Alla vista probabilmente tien subito dietro l'udito, che nella gran mag- 
gioranza si può considerare come fino. A questo senso può forse avvicinarsi quello del 
latto, considerato come localizzato, perchè moltissimi, nello stesso modo dei serpenti, 
adoperano la lingua principalmente come organo tattile speciale, e subordinatamente 
come organo gustatorio. Intorno al senso dell’odorato non m’attento di pronunziare un 
giudizio, perchè le osservazioni relative a me note non mi autorizzano a ciò fare; e vera 
lacoltà di odorare non compete forse ad alcuna specie. Anche il gusto dev'essere scarso, 
perchè i sauri squamati non dividono o masticano l'alimento solido, ma lo inghiottono 
piuttosto intiero, senza far forse distinzione tra questo o quel cibo. 
Per l'intelligenza i sauri squamati non sono forse inferiori ad altro rettile, poichè 
fanno tesoro di esperienza e si regolano variamente in seguito a questa. Da noi essi 
vedono in ogni creatura maggiore, e particolarmente nell’uomo, un nemico pericoloso, 
mentrechè nelle regioni meridionali essi vivono in relazione di fiducia coll’uomo, si 
| avviemano arditamente alla sua dimora offrendovisi per così dire come ospiti, e finiscono 
col divenire veri animali domestici, essendochè colà un altro nemico loro incute maggior 
timore. Tutti i dilettanti che tengono in ischiavitù queste graziose creature acquistano 
l'opinione che i loro protetti imparino a conoscerli, e quand’anche con ciò non sia detto 
che essi sappiano distinguere il loro protettore: da altro uomo, resta però con ciò 
dimostrato che essi variano il loro contegno primitivo in seguito alla esperienza acqui- 
stata e conseguentemente danno sufficiente prova di quella attività di mente che noi 
chiamiamo intelligenza. Il loro fare ci riesce aggradevole, perchè in massima parte e 
con ragione ci sembrano modelli di innocente allegria e serenità; sono vivaci, Irrequieti, 
previdenti e, per rispetto alla loro mole, straordinariamente coraggiosi. Come animali 
rapaci si rendono talvolta colpevoli di azioni che noi, giudicando dal nostro punto di 
vista e da un solo lato, condanniamo, mangiando per esempio i propri piccini o le 
maggiori specie le minori affini; ciononostante però è più frequente fra di loro che non 
