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ORDINE TERZO 
I SAURIKEI SQUAMATE 
( SQUAMATI ) 
Il nome che generalmente si adopera per indicare i rettili di questo terzo ordine fu 
scelto molto bene, perchè accenna ad un carattere costante di tutte le specie della 
sezione. In generale i sauri squamati hanno la forma del coccodrillo, essendochè pochi 
per la conformazione del corpo e la mancanza di piedi si assomiglino ai serpenti; ma 
si distinguono però non meno bene dai sauri loricati che dai serpenti, per caratteri sì 
esterni che interni. Il loro corpo mostra per-lo più distintamente testa, collo, tronco ed 
estremità: potendo però queste ultime mancare intieramente o farsi rudimentali, gli 
animali che si trovano in tale condizione riescono simili ai serpenti; ma la somiglianza 
che il volgo può credere di trovare fra essi e le specie di altri ordini è solo apparente, 
«e non regge ad un minuto esame. Tutti i sauri squamati presentano un tegumento 
formato di squame cornee, portano denti saldati, od affissi, e non mai confitti, 
hanno lingua mobile, e d’ordinario anche due palpebre. Manca la valvola auricolare, la 
membrana del timpano sta collocata superficialmente e libera, oppure in un leggiero 
‘infossamento, ed in qualche caso eccezionale è pur rivestita dalla cute. Le squame sono 
. lamine cornee di diversa forma e disposizione : le une piccole, tonde o poligonali, fisse 
per tutto il loro contorno, e stanno le une accanto alle altre senza ricoprirsi: altre, 
‘infisse nella cute pel margine anteriore, sono libere nel posteriore, e si ricoprono coi 
‘loro margini laterali ed in parte anche colla punta ; finalmente altre stanno disposte in 
linee rette le une accanto alle altre. Queste squame, che si distinguono per la loro am- 
l. piezza e che per tutta la loro superficie stanno applicate alla pelle si chiamano piastre o 
‘scudi, e si distinguono a seconda della loro posizione e della loro forma. Così chiamansi 
miascellari quelle piastre che stanno sulla punta del muso, nasali quelle che loro stanno 
immediatamente di dietro, palpebrali quelle che coprono gli occhi, sincipitali quelle che 
stanno nel mezzo della testa, frontali quelle che stanno fra queste e le piastre nasali, 
- occipitali quelle che stanno nella parte posteriore della testa; e si parla inoltre di piastre 
del muso, di piastre oculari anteriori e posteriori, di piastre redinali, temporali, labiali e 
simili. Tutte queste denominazioni però non corrispondono menomamente agli ossi omo- 
__Iumi della testa, e quindi da questo lato sarebbero improprie; infatti delle piastre dette 
occipitali nessuna forse od una al più giace sull’osso omonimo, mentre le altre posano 
sugli ossi parietali; e così pure la piastra sincipitale anteriore giace sul frontale; ecc. La 
lingua, organo importante per la determinazione della famiglia, presenta diverse forme: 
anteriormente cioè può essere bifida o vermicolare, grossamente carnosa, appena intac- 
cata o tondeggiante, breve ed ingrossata alla base, assottigliata e più o meno pro- 
fondamente incisa, e simili, circostanze delle quali più sotto si indicherà quanto sarà 
necessario. I denti chiamansi saldati allorquando sporgono dal margine libero delle 
mascelle colle quali fanno un solo corpo: affissi allorquando col lato esterno della loro 
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