99 I SAURI 
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della mascella inferiore stanno sempre saldate tra di loro alla punta, sicchè non pos- 
sono menomamente allontanarsi l'una dall'altra; che le ossa della faccia sono immo- 
bili siccome quelle che stanno riunite fra di loro per suture fisse; che le faucì sono 
costantemente armate di denti, e che il cuore possiede sempre due orecchiette ed un 
solo ventricolo incompiutamente diviso. 
I sauri si incontrano in tutte le parti della terra e dovunque in forme piuttosto mol- 
teplici, essendo essi più ricchi di specie che non qualunque altra sezione della classe. 
Essi abitano presentemente le terre, e su di queste specialmente le regioni asciutte ; ve 
ne hanno però alcuni che vivono ne’ fiumi e, almeno temporariamente, anche nel mare. 
Verso l’equatore essi crescono non solo in numero, ma anche in bellezza di colori ed in 
moltiplicità di forme, in un grado incomparabilmente maggiore che non in tutti gli altri 
rettili; e già nel mezzogiorno dell'Europa essi incontransi in numero assai considerevole. 
Alcuni di essi sono veri animali notturni, altri sono principalmente attivi nel crepuscolo; 
ma la maggior parte appartiene agli animali diurni, ed al cominciare della oscurità si 
ritira timidamente nel nascondiglio che sovente si è scelto con sollecitudine. A mio cre- 
dere i sauri, in mobilità, in acutezza di sensi, ed in doti intellettuali, superano tutti gli 
altri rettili in quella stessa misura in cui fra di essi sl distimguono nelle forme. Corrono, 
è vero, con moto serpeggiante, ma con molta celerità e destrezza, nuotano tutti senza 
eccezione se si trovano nell’acqua, alcuni di essi contano tra i più perfetti nuotatori; in 
generale però non amano stare nell’acqua, ma amano piuttosto tenersi in alto, arrampi- 
candosi con sorprendente destrezza sulle pareti verticali, oppure sugli alberi. Tutti, senza 
eccezione, sono predoni, i maggiori di essi sommamente pericolosi e dannosi, i minori, 
se così si può dire, innocui ed utili; ed anche quelli che si cibano di sostanze vegetali 
non isdegnano nutrirsi di un animale che per caso diventi loro preda. Nella riproduzione 
e nello sviluppo dei piccini essi si distinguono dalle testuggini, in quanto che alcune 
specie trattengono sì a lungo le ova nel loro interno, che i novelli, prima ancora di 
abbandonare il corpo della madre, rompono il tegumento dell’ovo e quindi sono parto- 
riti vivi. 
Tulti i minori sauri e gli individui giovani delle specie maggiori sono amabilissime 
creature nello stato di schiavitù, essendoché più facilmente di qualunque altro rettile si 
abituino all'uomo, e più esattamente degli affini sappiano distinguere il loro custode 
dalle altre persone. Il loro governo richiede particolari cautele, colle quali essi possono 
durare a lungo nella schiavitù. 
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